Учёные провели ДНК-перепись популяции вомбатов

Исследователи собрали волосы исчезающего северного волосатого вомбата для мониторинга и сохранения его малочисленной популяции.

Аспирантка Университета Аделаиды Лорен Уайт шесть месяцев работала над переписью популяции вомбата совместно со Службой парков и дикой природы Квинсленда и Австралийским центром древней ДНК (ACAD) университета.

В течение двух недель в Квинсленде она собирала образцы волос, натягивая двусторонний скотч у входа в норы.

«Когда вомбаты заходят в норы или выходят из них ночью, небольшое количество воска и волос прилипает к ленте», — говорит Лорен. — «Мы собрали 1260 волосков, и каждый был аккуратно помещён в свою маленькую пробирку и доставлен обратно в ACAD для анализа ДНК».

Северный волосатый вомбат обитает только в Национальном парке Эппинг-Форест в Северном Квинсленде. В 1980-х годах его численность упала до 40 особей. По последней переписи 2010 года оценка увеличилась до 163 особей.

Однако подсчёт популяции — непростая задача из-за ночного образа жизни вомбатов и их преимущественно подземного существования.

Во время своей дипломной работы в 2013 году Лорен под руководством заместителя директора ACAD доцента Джереми Остина обнаружила девять новых генетических маркеров для северного волосатого вомбата. Затем они разработали более быстрый и простой ДНК-тест для идентификации отдельных особей.

«Собирая волосы в течение нескольких ночей и определяя, скольким разным вомбатам они принадлежат и как часто те были "пойманы", мы можем оценить, какая часть популяции, вероятно, была отобрана. Это позволяет получить хорошую оценку общей численности популяции».

«Надеюсь, эта следующая оценка популяции продолжит показывать, что численность северного волосатого вомбата растёт, что даст зелёный свет для дальнейших мероприятий по реинтродукции и восстановлению».

«Используя анализ ДНК как часть усилий по сохранению, мы надеемся помочь обеспечить, чтобы вомбаты остались здесь навсегда».