Исследование ДНК знаменитой ездовой собаки показало, что сделало её такой выносливой
Спустя 90 лет после смерти ездовой собаки по кличке Балто, которой посвящены памятник в Центральном парке Нью-Йорка и фильм, учёные провели исследование её ДНК, чтобы понять секрет её легендарной выносливости.
В 1925 году этот сибирский хаски участвовал в экспедиции на Аляске, известной как "Великая гонка милосердия". Целью было доставить жизненно важное лекарство от дифтерии в удалённый город Ном.
Миссия в условиях ужасной метели представляла собой эстафету упряжек. Балто вёл команду на последнем, особенно тяжёлом отрезке пути.
Собака умерла в 1933 году, и с тех пор её чучело выставлено в Музее естественной истории Кливленда.
"Слава Балто и тот факт, что он был набит чучелом, дали нам эту уникальную возможность спустя 100 лет увидеть, как выглядело бы генетически то поколение ездовых собак, и сравнить его с современными собаками", — сказала Кэтрин Мун, постдокторант Калифорнийского университета в Санта-Круз и ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Science.
Команда взяла образцы кожи с живота собаки и восстановила её геном. Его сравнили с генетическим материалом 680 современных собак 135 пород.
Вопреки легенде (отражённой в мультфильме Universal Pictures 1995 года) о том, что Балто был наполовину волком, анализ не обнаружил следов волчьей крови.
Оказалось, что Балто имеет общих предков с современными сибирскими хаски и ездовыми собаками Аляски и Гренландии.
Команда Муна также сравнила гены Балто с геномами 240 других видов млекопитающих в рамках международного проекта Zoonomia.
Это позволило определить фрагменты ДНК, общие для всех этих видов и потому не менявшиеся в ходе миллионов лет эволюции. Такая стабильность указывает на их важные функции, а мутации в этих участках могут быть опасны.
Главный вывод исследования: у Балто было меньше потенциально опасных мутаций по сравнению с современными породами собак, что указывает на его лучшее здоровье.
"У Балто были варианты генов, связанных с такими признаками, как вес, координация, формирование суставов и толщина кожи, чего и следовало ожидать от собаки, выведенной для работы в такой среде", — отметила Мун.