Загрязнение от добычи полезных ископаемых меняет генетику рыб на юго-западе Англии

Загрязнение от исторической добычи полезных ископаемых на юго-западе Англии привело к снижению генетического разнообразия кумжи. Это показало новое исследование Университета Эксетера, которое будет опубликовано 15 мая в журнале Evolutionary Applications. Результаты указывают, что деятельность человека может изменять генетические паттерны диких популяций.

Высокая концентрация металлов-загрязнителей в реках региона напрямую связана с многовековой историей горнодобывающей деятельности. Воздействие высоких концентраций металлов может быть губительным для здоровья рыб, негативно влияя на их генетическое разнообразие и структуру популяций.

Ключевые выводы исследования:

  • Ученые сравнили образцы ДНК из 15 популяций кумжи из сильно загрязненных и «чистых» рек.
  • Все популяции из загрязненных рек произошли от одного общего предка около 960 лет назад — в средневековый период, когда в регионе впервые задокументирована добыча олова. Загрязнение металлами тогда привело к формированию генетически различных популяций в разных реках.
  • Около 150 лет назад, во время Промышленной революции, произошло дальнейшее генетическое разделение из-за нового витка загрязнения. В сильно загрязненных районах, таких как река Хейл, численность кумжи значительно сократилась. Выжившие рыбы имели меньшее генетическое разнообразие по сравнению с рыбами из чистых рек.

Цитаты исследователей:

  • Жозефин Парис, ведущий автор: «Наше исследование показывает, что популяции кумжи серьезно пострадали как от исторических, так и от современных методов добычи... В случае с Промышленной революцией эти сдвиги произошли менее чем за 200 лет, что демонстрирует скорость и масштаб, с которыми деятельность человека может изменить генетику видов».
  • Доктор Эндрю Кинг, соавтор: «Кумжа в загрязненных реках эволюционировала, чтобы жить в воде с концентрациями металлов, которые убивают рыб, не имеющих к ним устойчивости... Это поднимает интересный вопрос: способность жить в загрязненной воде развивалась один раз или несколько раз».

Примеры рек в исследовании:

  • «Чистые» реки (содержат металлы лишь из-за геологии и древней добычи): река Кэмел, река Фал.
  • «Металлические реки» (содержат значительно повышенные уровни загрязнителей): река Хейл, река Ред-Ривер.

Исследование проведено Жозефин Парис, доктором Эндрю Кингом и доктором Джейми Стивенсом из Группы молекулярной экологии и эволюции Университета Эксетера.