Новое семейство дождевых червей с уникальной кровеносной системой

Установлено новое семейство дождевых червей — Kazimierzidae — для южноафриканского рода Kazimierzus, включающего 21 вид. Хотя уникальность кровеносной системы этой группы была отмечена ещё при первоописании в 2006 году, повышение её статуса до семейства недавно подтвердила команда исследователей из ЮАР.

Учёные из Натальского музея (NMSA) и университетов Квазулу-Наталь и Мпумаланга изучили коллекцию NMSA, типовой материал и литературу. Их работа опубликована в журнале African Invertebrates.

По сравнению с остальными представителями семейства Microchaetidae, к которому ранее относили род, эти черви демонстрируют ряд отличительных признаков, включая «эксклюзивную» кровеносную систему. У них она представляет собой простой одинарный сосуд, тянущийся вдоль всего тела.

Все 21 вид, вошедшие в новое семейство, встречаются только на небольших территориях западного и юго-западного атлантического побережья ЮАР. Эти регионы давно известны эндемичными беспозвоночными и разнообразной флорой.

Авторы предполагают, что именно ограниченный ареал и специфические экологические требования могли привести к столь сильному отличию этих червей от других видов. Их распространение и, как следствие, низкая способность к расселению также делают новую группу особенно уязвимой к трансформации среды обитания.

«Распространение видов дождевых червей в Южной Африке в настоящее время изучено плохо, отсюда и необходимость расширенного изучения их разнообразия и распределения», — отмечают учёные. «Масштабный сбор червей на западном атлантическом побережье может дать больше данных об этой и других таксономических группах».