Ученые выпустили древесных крыс в первом эксперименте по восстановлению популяции

Семь особей, выращенных в неволе древесных крыс с острова Ки-Ларго, были выпущены в Национальный заповедник дикой природы Крокодайл-Лейк. Это первый этап эксперимента по восстановлению популяции, которая является одной из самых редких во Флориде.

Программа разведения как последний шанс

• Программа разведения была запущена Службой охраны рыбных ресурсов и диких животных США, зоопарком Лоури-Парк и Disney's Animal Kingdom в 2002 году.
• Цель — остановить сокращение популяции, обитающей только в лесистых районах самого большого острова Флорида-Кис.
• По оценкам, численность вида упала до не более 300 особей, по сравнению с примерно 6500 до 1984 года, когда крыса была внесена в федеральный список исчезающих видов.

Особенности вида

• Это не синантропные серые крысы, а другой, более безобидный род грызунов, не связанный с человеческим жильем.
• Они небольшие (10–23 см), пугливые и по характеру ближе к мышам.
• В дикой природе размножаются всего 2–3 раза в год, принося около двух детенышей за раз.

Ход эксперимента

• Первую группу из семи крыс (с именами, например, Tweak, Ralph, Roxy) выпустили после акклиматизации.
• Грызуны, снабженные миниатюрными радиоошейниками, будут отслеживаться в течение 60 дней.
• Позже в этом месяце выпустят еще семь особей.
• Ученые надеются, что особи выживут и дадут потомство.

Первые результаты и угрозы

• Крысы сразу начали достраивать характерные гнезда-кучи из палок и мусора, оставленные дикими сородичами.
• Основные угрозы: одичавшие кошки, бирманские питоны (остатки крыс находили в желудке двух пойманных змей) и болезни, связанные с круглыми червями из помета енотов.
• Причины резкого сокращения популяции с 1995 года, несмотря на защиту среды обитания, остаются для ученых загадкой. Наблюдение за выпущенными крысами может помочь прояснить эти угрозы.