Исследование показывает, что разведение в неволе не помогает исчезающим лесным крысам
Новое исследование Университета Флориды показывает, что разведение в неволе исчезающей лесной крысы с острова Ки-Ларго может быть не лучшим решением для сохранения этого экологически важного грызуна, оказавшегося на грани вымирания из-за застройки.
Учёные использовали компьютерную модель, чтобы оценить программу разведения и выпуска. Они выяснили, что добавление выращенных в неволе животных не компенсирует потерю крыс из дикой природы.
По оценке соавтора исследования Роберта Макклери, доцента экологии и охраны дикой природы, осталось менее 500 особей этих крыс. Для сравнения, по данным Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США (U.S. Fish and Wildlife Service) в 1984 году их было около 6000.
Экологическая роль и проблема размножения
Крысы важны для экосистемы: они разносят семена в уникальных лесных экосистемах, их гнёзда из палок создают укрытия для других видов, и они являются важной добычей для змей и ястребов.
Исследователи смоделировали поведение крыс в дикой природе, в неволе и при выпуске обратно в естественную среду обитания.
«Когда мы продолжали анализировать данные, мы обнаружили, что просто невозможно вырастить достаточно крыс, чтобы это стало жизнеспособной стратегией для восстановления популяции», — сказал Макклери.
В дикой природе крысы обычно размножаются два раза в год, принося по 3-4 детёныша. В неволе этот показатель составлял в среднем менее одного потомка на самку в год. В непривычной среде животные не размножаются.
Потенциальная польза и угрозы
Однако исследование выявило и потенциальную пользу: программа разведения в неволе может помочь смягчить последствия катастрофических событий, таких как ураганы или засуха.
Лесная крыса, объявленная исчезающим видом в 1984 году, строит гнёзда из палок в тропических лиственных лесах примерно на трети территории острова Ки-Ларго. Коммерческая и жилая застройка уничтожила большую часть её среды обитания.
Даже на охраняемых территориях небольшая и нестабильная популяция остаётся уязвимой для вымирания. Кроме того, выпущенные на волю особи, выращенные в зоопарках, были гораздо более уязвимы для хищников.
«В неволе они могут привыкнуть к людям, — объяснил Макклери. — Если они перестают реагировать на пугающие вещи (людей), то перестают реагировать и на других естественных хищников, таких как ястребы и кошки».
Исследование опубликовано в январском номере журнала Biological Conservation.