Обнаружено с помощью дронов: Новый вид растений в эндемичном гавайском роде Schiedea

Schiedea waiahuluensis — новый вид растений с Гавайев из семейства гвоздичных, вероятно, стал первым растением, идентифицированным и собранным с использованием технологии дронов.

Исследователи использовали аэрофотосъёмку с дрона, чтобы обнаружить неизвестный вид на крутых, недоступных скалах региона Ваиахулу на острове Кауаи, в ранее неисследованной из-за сложного рельефа местности.

Открытие, опубликованное в журнале PhytoKeys, стало возможным благодаря программе ботанических дронов Национального тропического ботанического сада (NTBG), которая использует беспилотные летательные аппараты для исследования удалённых скальных сред.

В сотрудничестве с канадской компанией Outreach Robotics NTBG разработала «Ма́мбу» — дистанционное устройство для сбора растений, специально предназначенное для работы на вертикальных скалах. Устройство подвешивали к дрону и использовали для захвата, срезания и сбора растения для изучения.

Новый вид принадлежит к хорошо изученной гавайской линии в семействе гвоздичных. Его род, Schiedea, насчитывает 36 видов, распространённых на Гавайских островах, 12 из которых встречаются только на Кауаи.

Schiedea waiahuluensis встречается только на сухих скалах Ваиахулу, с оценочной популяцией около 345 особей, растущих в основном на голых скальных поверхностях в небольших карманах почвы. Хрупкая среда обитания находится под угрозой из-за инвазивных видов растений и одичавших коз, что делает усилия по сохранению вида критически важными. Планируются дальнейшие исследования для оценки полного распространения и потребностей в охране вида.

Авторы Стивен Уэллер и Энн Сакаи из Калифорнийского университета в Ирвайне отмечают: «S. waiahuluensis обладает комбинацией признаков, которую было бы очень трудно предсказать, и она перевернула наши представления о разнообразии в роде Schiedea, даже после десятилетий исследований этого рода».

Ведущий автор Уоррен Вагнер, научный ботаник Смитсоновского института, заявляет: «Новое развитие программы дронов NTBG предоставляет важный новый инструмент в исследованиях биоразнообразия, который позволил лучше оценить распространение и статус видов, как показали миссии дронов на недоступных скалах крупных каньонов Кауаи.

Он выявил популяции видов, считавшихся вымершими, например, недавнее повторное открытие Hibiscadelphus woodii, родственника гибискуса, картировал популяции Schiedea waiahuluensis и собрал семена с помощью дрона для создания коллекции для сохранения этого вида».

Это открытие, последовавшее за более чем 40-летними исследованиями рода Schiedea на Кауаи, демонстрирует огромный потенциал для будущих открытий местных растений на Гавайских островах с помощью технологии дронов и подчёркивает растущую роль дронов в продвижении природоохранных усилий и предотвращении вымирания растений.