Фотографии с дронов обеспечивают более быстрые и дешёвые данные о ключевом антарктическом виде
Учёные в Антарктике продемонстрировали более дешёвый, быстрый и простой способ оценки состояния морских леопардов. Эти тюлени могут весить более полутонны и отражают здоровье антарктической экосистемы, от которой зависят они и ряд коммерческих рыболовств.
Вместо того чтобы тратить часы на преследование, поимку, обездвиживание и взвешивание тюленей в опасных условиях Антарктического полуострова, исследователи теперь могут получить ту же информацию по одной фотографии, сделанной небольшим беспилотным летательным аппаратом (дроном). Учёные из Юго-Западного научного центра рыболовства NOAA и Aerial Imaging Solutions описали этот подход в онлайн-журнале PLOS ONE.
Точность и эффективность метода
Точность аэрофотосъёмки проверили, отловив и измерив тех же тюленей, которых сфотографировал дрон. Результаты показали:
- Измерения длины — точность в пределах ~2%.
- Измерения веса — точность в пределах ~4%.
Разница во времени и усилиях была значительной:
- Команда из 5 человек тратила более 4 часов на поимку каждого из 15 тюленей для исследования.
- Команда из 2 человек с дроном собирала те же данные примерно за 20 минут.
Тюлени не реагировали на дрон, пока он находился на высоте выше 23 метров (~75 футов).
Экологическая значимость
Морские леопарды — хищники, питающиеся пингвинами и антарктическими котиками. Эти виды, в свою очередь, сильно зависят от популяций антарктического криля — мелких креветкообразных рачков. Криль добывается в промышленных масштабах и является ключевым ингредиентом пищевых добавок, кормов для аквакультуры и других продуктов.
Таким образом, морские леопарды, пингвины и котики не только важные компоненты прибрежных экосистем Антарктики, но и служат «индикаторами» здоровья антарктических рыболовств. Изучение упитанности тюленей помогает учёным понять состояние и численность криля, что, в свою очередь, помогает управляющим рыболовством оценить допустимый объём вылова в сезон.
Преимущества и перспективы
Использование дронов позволяет:
- Отслеживать изменение веса тюленей в течение лета, показывая, сколько они едят.
- Анализировать популяцию по возрасту для понимания её общего здоровья.
- Увеличить точность и глубину данных в долгосрочной перспективе, поскольку за то же время можно обследовать гораздо больше особей.
Сочетание одной фотографии каждого животного с компьютерной моделью, рассчитывающей его вес, минимизирует ошибки, которые могут возникнуть при использовании нескольких снимков с разных углов. Этот метод безопаснее и эффективнее для сбора данных, необходимых для долгосрочной защиты экосистемы.