Возвращение «живых ископаемых» Дуная с грани исчезновения

Летом 2023 года природоохранная организация WWF Болгарии выпустила в нижний Дунай более 50 000 мальков стерляди, завершив трёхлетний проект, софинансируемый Европейским союзом. Эти доисторические рыбы, «живые ископаемые», существуют со времён динозавров, но сейчас находятся на грани исчезновения.

Критическое положение

Шесть видов осетровых когда-то обитали в Дунае, сейчас осталось только четыре.

• Белуга, русский и севрюжий осётр классифицируются как находящиеся на грани полного исчезновения.
• Стерлядь (именно её разводили в проекте) классифицируется как уязвимый вид, но её состояние оценивается как очень плохое.

Нижнее течение Дуная в Болгарии и Румынии — последнее место в ЕС, где сохранились жизнеспособные популяции осетровых. Основная причина сокращения численности — браконьерство ради мяса и дорогой икры.

Операция по спасению

Последнюю партию из 2000 мальков стерляди, выращенных из икры в искусственных прудах, доставили в деревню Ветрен. Перед выпуском рыбы прошли медленную «темперирование» — адаптацию к температуре речной воды. После этого 10-сантиметровых мальков выпустили в Дунай.

Стерлядь — единственный вид осетровых, не мигрирующий в Чёрное море. Это позволит экспертам WWF и местным рыбакам отслеживать популяцию.

Метод мечения

Каждая выпущенная рыба индивидуально помечена микроскопической металлической проволокой с номером, имплантированной в левый передний плавник. Если рыбу поймают снова, можно будет получить данные о её миграции, росте и биологии, что критически важно для защиты вида.

Признаки надежды

Экспертов обнадёжили недавние находки в Дунае:

• Летом 2022 года была найдена крайне редкая двухмесячная дикая белуга.
• Летом 2023 года были пойманы и выпущены обратно ещё два диких малька — стерлядь и севрюга.

Для сохранения вида эксперты призвали правительства Болгарии и Румынии продлить запрет на вылов осетровых, срок действия которого истекает в 2024 году.