Экономика важнее экологии для спасения крупных хищников

Быстрый экономический рост поставил редкие виды крупных хищников на грань исчезновения, но экологи предполагают, что наша готовность снова жить рядом с большими кошками растёт.

Учёные из Университета Рединга изучили относительные изменения в популяциях 50 видов крупных хищников по всему миру за последние 50 лет. Они обнаружили, что социальные и экономические факторы, такие как качество жизни, были теснее связаны с сокращением популяций, чем чисто экологические факторы, такие как потеря среды обитания.

Это первое в своём роде исследование предполагает, что лучший способ спасти хищников, таких как рысь, медведи и львы, — это поощрять устойчивую модель социального и экономического развития, а не фокусироваться только на таких проблемах, как изменение климата. По мере того как люди становятся богаче, их терпимость к крупным кошкам и другим хищникам увеличивается.

Стремительное сокращение

Доктор Томас Фредерик Джонсон, руководивший исследованием, сказал: «Наша среда обитания и климат деградировали и стали хаотичными, чтобы расчистить путь для быстрого экономического развития. Мы знаем, что это привело к сокращению биоразнообразия, но наше исследование показало, что это экономическое развитие вызывает гораздо более резкое сокращение, чем кто-либо ожидал и представлял.

В разгар быстрого развития люди, по-видимому, становятся менее терпимыми к хищникам, конфликты обостряются, и мы подозреваем, что случаи браконьерства и преследования резко возрастают.

Сокращение численности крупных хищников очевидно. Львы и тигры уже отсутствуют на более чем 90% своего исторического ареала. В Великобритании многие виды хищников, такие как рысь, волк и медведь, уже были истреблены охотой».

«Переломный момент»

В исследовании, опубликованном в Nature Communications совместно с UK Centre for Ecology & Hydrology и аргентинским Instituto de Biología Subtropical, исследовательская группа изучила, как изменения в социальной и экономической системе могут способствовать восстановлению популяций хищников.

Хотя быстрый экономический рост подталкивает виды к грани исчезновения, он также принёс огромные улучшения в качестве нашей жизни. Однако анализ доктора Джонсона и его коллег-экологов показывает, что как только люди достигают высокого качества жизни, а экономическое развитие замедляется, достигается переломный момент, и у преследуемых видов появляется возможность восстановиться.

Исследователи предполагают, что восстановление частично связано с улучшением защиты среды обитания в развитых экономиках, но также и с более гармоничными отношениями между людьми и хищниками. То, что раньше считалось опасным вредителем, теперь признаётся важным компонентом наших экосистем и культуры.

Возрождение крупных хищников уже можно наблюдать в Западной Европе, где улучшение качества жизни и замедление экономического развития позволили популяциям серых волков с 1960-х годов вырасти на 1800%.

Доктор Джонсон сказал: «Это даёт нам надежду, что мы можем восстановить наши утраченные экосистемы, и однажды мы сможем увидеть, как исчезнувшие хищники вернутся на британские берега. Но нам также нужно подумать о том, как мы можем спасти дикую природу в странах, которые в настоящее время переживают быстрый рост, где вероятно вымирание видов.

Наши результаты показывают, что более медленная, более устойчивая экономическая модель может защитить популяции хищников, но это также рискует дольше удерживать людей в бедности. Нам срочно необходимо разработать решения, которые могут поддерживать как биоразнообразие, так и людей, и, возможно, развитым экономикам мира нужно предлагать больше финансовой помощи для защиты нашего глобального биоразнообразия».