Уточнение юридического определения эмбриона в свете прогресса моделей in vitro

Благодаря непрерывному прогрессу в исследованиях стволовых клеток человека, исследования с использованием моделей эмбрионов быстро развиваются. Эта работа предлагает научную и этическую альтернативу использованию эмбрионов из оплодотворённых яйцеклеток.

В статье в журнале Cell группа биологов и этиков предлагает дополнения к текущим этическим рамкам, чтобы уточнить подход к исследованиям с использованием моделей эмбрионов.

«Исследования стволовых клеток позволили создать модели, способные организовываться в структуры, которые рудиментарно напоминают эмбрионы и отражают различные степени полноты и стадии развития», — говорит ведущий автор Николя Риврон.

Предложения основаны на последних руководствах Международного общества исследований стволовых клеток (ISSCR) от 2021 года. Обсуждения начались после создания моделей эмбрионов мыши, в преддверии аналогичных достижений с человеческими клетками.

«Важно часто уточнять эти этические руководства и постепенно адаптировать этический надзор по мере развития науки», — отмечает Риврон.

Авторы предлагают новое определение эмбриона, сосредоточенное на его потенциале, а не на происхождении: «группа человеческих клеток, поддерживаемая элементами, выполняющими внеэмбриональные и маточные функции, которые в совокупности обладают потенциалом для формирования плода».

Текущие модели этому определению не соответствуют, но важно определить, как оценить, преодолели ли они этот порог в будущем. Решения о регулировании исследований эмбрионов в конечном итоге принимаются местными властями (например, «правило 14 дней» в Великобритании).

Авторы также подчёркивают обязанность учёных обеспечивать точное общественное понимание. Для текущих структур предпочтительны термины «модели эмбрионов» или «эмбриональные модели», а не «синтетические эмбрионы», чтобы избежать неверных ассоциаций.

«Реальность такова, что эти модели эмбрионов не могут сформировать новорождённого, но они помогают нам заполнить важный пробел в базовом понимании того, как формируется человек», — говорит Риврон.

Эта область ещё молода, но открывает важные пути для науки, этики и медицины, включая разработку лекарств от бесплодия и изучение причин врождённых пороков.