Энергетика побеждает, когда сталкивается с исчезающими видами
Более 27% из 100 000 видов, оцененных Международным союзом охраны природы, находятся под угрозой исчезновения. Некоторые предсказывают, что эпоху Антропоцена, определяемую масштабными экологическими изменениями из-за деятельности человека, история запомнит как шестое массовое вымирание на Земле.
Однако, когда стоит выбор между защитой исчезающего вида и экономическим развитием, развитие почти всегда побеждает.
Игнорирование защиты
В июне 2019 года правительство Канады одобрило расширение нефтепровода Trans Mountain, несмотря на оценку, что связанное с этим судоходство ухудшит и без того мрачные перспективы для исчезающей южной резидентной косатки.
Федеральный закон о видах, находящихся под угрозой исчезновения (SARA), считается сильнейшим законодательством Канады в этой сфере, но это определение вводит в заблуждение.
- Исследования показывают, что виды, являющиеся объектом коммерческого промысла, реже попадают в списки SARA. Например, атлантическая треска, потерявшая 99% популяции с 1960-х годов, до сих пор не внесена в список.
- Критически важная для выживания вида среда обитания редко получает юридическую защиту по SARA.
- Закон легко игнорируется чиновниками. Аргументировано, что SARA защитил от экономического развития только два вида: большого степного тетерева в Альберте и западную жабовидную квакшу в пригороде Монреаля.
Проблемы с канадским журавлем
Некоторые провинции, такие как Альберта, до сих пор не имеют специального законодательства по защите исчезающих видов. Провинциальные власти регулярно одобряют разработку ресурсов в ущерб защите видов.
- Массивное развитие в северной Альберте (лесозаготовки, буровые площадки, добыча нефтеносных песков) способствовало резкому сокращению популяции лесного карибу.
- 25 июля регулятор энергетики Альберты одобрил новую шахту по добыче нефтеносных песков компании Teck Resources в 30 км от национального парка Вуд-Баффало, признав её значительное негативное влияние на среду обитания карибу.
- Шахта также находится на пути миграции единственной в мире естественной популяции мигрирующих канадских журавлей, которые могут попасть в токсичные хвостохранилища. Журавль занесён в список SARA, а риск гибели во время миграции считается основной угрозой для всей популяции (~500 птиц).
- Несмотря на это, регулятор счёл, что дополнительная гибель журавлей из-за шахты не окажет неблагоприятного воздействия на вид, полагаясь на сдерживающие механизмы для птиц, эффективность которых ставится под сомнение.
Для начала работы шахте Teck всё ещё требуется федеральное одобрение.
Коммерческая "свобода действий"
В Британской Колумбии также нет специальных законов об охране исчезающих видов. Работа над новым законодательством была приоритетом, но недавно премьер объявил, что оно снято с рассмотрения из-за опасений по поводу негативного экономического воздействия защиты карибу.
Закон Онтарио об исчезающих видах ранее считался сильным. Однако в 2013 году правительство приняло нормативные акты, освобождающие коммерческую деятельность (лесозаготовки, гидроэнергетику, добычу полезных ископаемых) от правил защиты видов. В апреле 2019 года были предложены дальнейшие поправки, которые, по словам защитников природы, дадут промышленности карт-бланш на уничтожение видов в провинции.
Экономическая выгода vs. экологический ущерб
Эффективная защита видов требует законодательства на всех уровнях власти, но ключевую роль играют провинции, так как подавляющее большинство исчезающих видов и их среды обитания находятся на провинциальных землях.
Потеря среды обитания — основная причина исчезновения видов, а развитие энергетики вносит значительный вклад. Те, кто обладает наибольшей юридической властью для защиты видов (провинциальные чиновники), также больше всех экономически заинтересованы в добыче и разработке природных ресурсов.
Результат предсказуем. Сокращение численности видов в Канаде будет ускоряться по мере развития энергетики и ослабления регулирования добычи ресурсов. Юридическая защита исчезающих видов в Канаде ослабевает именно в тот момент, когда она должна усиливаться.