Новое исследование: эволюция речи человека могла начаться с мимики обезьян

Традиционно истоки человеческой речи искали в голосовых сигналах приматов, таких как воркование обезьян или уханье шимпанзе. Однако, в отличие от этих врожденных приматовых криков, речь человека производится с помощью быстрых, контролируемых движений языка, губ и челюсти и является приобретенным навыком.

Новое исследование, опубликованное в Current Biology под руководством В. Текумсе Фича из Университета Вены, поддерживает гипотезу, что человеческая речь эволюционировала не столько из вокализаций, сколько из коммуникативных лицевых жестов.

Исследование "чмокания" макак

Ученые из Принстона и Венского университета использовали рентгеновскую съемку для изучения жестов "чмокания губами" у макак. Этот жест, сопровождаемый тихим звуком ("п-п-п-п"), используется в дружеских ситуациях "лицом к лицу" (например, между матерью и детенышем) и не сопровождается фонацией (звуком, производимым голосовыми связками в гортани).

Рентгеновские записи показали, что "чмокание" — это сложное поведение, требующее быстрых, скоординированных движений губ, челюсти, языка и подъязычной кости. Эти движения происходят со скоростью около 5 циклов в секунду, что совпадает с темпом речи и намного быстрее жевательных движений (~2.5 цикла в секунду). Таким образом, "чмокание" больше похоже на речь, чем на "имитацию жевания".

Поддержка гипотезы Макнилиджа

Наблюдения подтверждают давнюю гипотезу Питера Макнилиджа о том, что корни человеческой речи лежат не в вокализациях приматов, а в подобных лицевых сигналах, используемых для коммуникации. Чередование гласных и согласных в слогах речи поразительно похоже на движения при "чмокании".

Интересно, что шимпанзе также производят коммуникативные звуки губами (громкое чмокание и "малину"), а орангутаны могут научиться свистеть. Эти жесты, по-видимому, находятся под произвольным контролем и могут быть выучены, в отличие от врожденных криков.

Эволюционная комбинация

Данные свидетельствуют, что происхождение речи могло быть связано с эволюционным сочетанием "традиционной" фонации (звуков от голосовых связок) с быстрыми, приобретенными движениями речевого тракта, которые больше похожи на мимические сигналы приматов, чем на их врожденные крики. Однако происхождение "певческого" компонента речи, требующего произвольного контроля над гортанью, остается загадкой.