Шимпанзе научились новому "яблочному" крику после объединения групп

Шимпанзе используют особые звуки (крики) для обозначения конкретных видов пищи, и их сородичи точно понимают значение этих сигналов. Исследование, проведенное после слияния двух отдельных групп взрослых шимпанзе в Эдинбургском зоопарке, показало удивительное открытие: эти приматы могут со временем менять свои референциальные крики, чтобы они звучали больше похоже на крики новых членов группы.

Результаты, опубликованные 5 февраля в журнале Current Biology (Cell Press), позволяют предположить, что человеческий язык не так уникален в своей способности обозначать внешние объекты с помощью социально усвоенных символов.

Ключевое открытие

Ученые считали, что акустическая структура криков шимпанзе фиксирована, а различия в основном связаны с эмоциональным состоянием животного. Это отсутствие гибкого контроля над референциальными вокализациями рассматривалось как ключевое отличие от человеческого языка.

Однако исследователи обнаружили, что акустическая структура "пищевых" криков у двух групп шимпанзе стала более похожей в течение трех лет после их объединения, по мере того как особи лучше узнавали друг друга. Эта акустическая конвергенция не была связана с индивидуальными пищевыми предпочтениями.

• Цитата: "Наше исследование показывает, что референциальные пищевые крики шимпанзе не фиксированы по своей структуре и что, попав в новую социальную группу, шимпанзе могут менять свои крики, чтобы звучать более похоже на своих товарищей по группе", — говорит Кэти Слокомб из Йоркского университета.

Значение для эволюции языка

Это открытие представляет собой первое свидетельство того, что животные (не люди) активно изменяют и социально усваивают структуру осмысленной референциальной вокализации от других особей своего вида.

Учитывая относительно короткую эволюционную дистанцию между человеком и шимпанзе (5–7 миллионов лет), это также позволяет предположить, что наш последний общий с шимпанзе предок, вероятно, обладал этим "строительным блоком" языка.