Дикие шимпанзе демонстрируют структуры, аналогичные человеческому языку

Человеческий язык уникален своей способностью комбинировать звуки в слова, а слова — в предложения, создавая бесконечное множество смыслов. Этот процесс основан на лингвистических правилах, определяющих, как значение элементов меняется в зависимости от структуры. Ключевой компонент — синтаксис, определяющий влияние порядка слов на смысл.

Один из фундаментальных вопросов науки — происхождение этой способности. Исследователи используют сравнительный подход, изучая вокализацию приматов. Ранее считалось, что их коммуникация ограничена отдельными типами криков или их простыми комбинациями, в основном для предупреждения о хищниках.

Изучение значения вокализаций шимпанзе

Международная группа исследователей из Институтов эволюционной антропологии и когнитивных и мозговых наук Макса Планка (Лейпциг, Германия) и Центров когнитивных нейронаук и нейронаук (Лион, Франция) записала тысячи вокализаций трёх групп диких шимпанзе в национальном парке Таи (Кот-д’Ивуар).

Учёные проанализировали, как меняется значение 12 различных типов криков шимпанзе при их объединении в двусоставные комбинации. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.

«Генерация новых или комбинированных значений путём объединения слов — отличительная черта человеческого языка. Критически важно исследовать, существует ли подобная способность у наших ближайших родственников, шимпанзе и бонобо, чтобы расшифровать истоки человеческого языка», — говорит Кэтрин Крокфорд, старший автор исследования.

Сложная коммуникативная система шимпанзе

Исследование выявило четыре способа, которыми шимпанзе изменяют значения при комбинировании одиночных криков в 16 различных двусоставных комбинаций, аналогичных ключевым лингвистическим принципам человеческого языка:

1. Композиционные комбинации, добавляющие значение (например, A = кормление, B = отдых, AB = кормление + отдых).
2. Композиционные комбинации, уточняющие значение (например, A = кормление или перемещение, B = агрессия, AB = перемещение).
3. Некомпозиционные идиоматические комбинации, создающие совершенно новое значение (например, A = отдых, B = аффилиация (установление связи), AB = устройство гнезда).

В отличие от предыдущих исследований, фиксировавших комбинации криков в ограниченных ситуациях (например, при встрече с хищником), шимпанзе в этом исследовании расширяли значения, гибко комбинируя большинство своих одиночных криков в большое разнообразие комбинаций, используемых в широком спектре контекстов.

«Наши данные свидетельствуют о высокогенеративной вокальной коммуникативной системе, не имеющей аналогов в животном мире. Это перекликается с недавними открытиями у бонобо и предполагает, что сложные комбинаторные способности уже присутствовали у общего предка человека и этих двух видов человекообразных обезьян», — говорит Седрик Жирар-Бютто, первый автор исследования.

Это меняет взгляды прошлого века, согласно которым коммуникация человекообразных обезьян считалась фиксированной и связанной с эмоциональными состояниями. Вместо этого видно, что большинство типов криков в репертуаре могут сдвигать или комбинировать своё значение при объединении с другими типами криков.

Сложность этой системы указывает либо на особый характер коммуникации гоминид (сложная коммуникация уже зарождалась у нашего последнего общего предка с шимпанзе и бонобо), либо на то, что мы недооценивали сложность коммуникации и у других животных.