Могут ли вокализации шимпанзе раскрыть происхождение человеческого языка?

Изучение эволюции человеческого языка затруднено, поскольку звуки и мягкие ткани, участвующие в их производстве, не сохраняются в ископаемой летописи. Близкие родственники человека, шимпанзе, служат важной моделью для понимания звуков, которые могли издавать наши ранние предки.

На 175-м собрании Акустического общества Америки (7–11 мая 2018 г., Миннеаполис) Майкл Уилсон из Университета Миннесоты представил работу своей группы по поиску сходства между вокальной коммуникацией шимпанзе и человека.

Исследование вокализаций в Гомбе

Группа работает с записями шимпанзе из национального парка Гомбе в Танзании — места, где Джейн Гудолл начала первое долгосрочное полевое исследование этих приматов. Шимпанзе издают широкий спектр звуков: уханье, пыхтящее уханье, хрюканье, лай, визг, «смех» и другие, многие из которых плавно переходят друг в друга.

Особое внимание традиционно уделяется громкому пыхтящему уханью, которое состоит из вступления, кульминации и спада. Для анализа записей, сделанных с помощью направленных микрофонов, изначально использовались простые статистические модели (например, анализ главных компонент), изучавшие длительность, основную частоту и диапазон. В последнее время применяются методы машинного обучения из области речевых технологий для лучшей категоризации звуков.

Ключевые выводы о сходстве с языком

Результаты показывают, что вокализации шимпанзе менее похожи на человеческий язык, чем можно было ожидать, несмотря на общее эволюционное родство. Например, исследование грубого хрюканья, связанного с пищей, показало, что внутри последовательностей, адресованных определённому типу еды, шимпанзе производят широкий диапазон вариантов. Это говорит об отсутствии устойчивой связи между акустическими особенностями звука и качеством пищи, в отличие от некоторых ранних исследований.

Таким образом, вокальная коммуникация шимпанзе не является особенно похожей на язык. Это указывает на то, что ключевые события в эволюции языка произошли уже после расхождения линий шимпанзе и гоминин и, вероятно, были обусловлены уникально человеческими обстоятельствами.