Статистический «шум» может объяснять кажущееся ускорение эволюции

На протяжении десятилетий исследователи наблюдали, что скорости эволюции, по-видимому, ускоряются на коротких временных промежутках (например, 5 миллионов лет против 50 миллионов). Эта закономерность наводила на мысль, что более «молодые» группы организмов имеют более высокие скорости видообразования, вымирания и эволюции размеров тела.

Новая статья в PLOS Computational Biology предлагает новое объяснение этому эволюционному паттерну: статистический «шум». Авторы работы — Брайан К. О'Меара и Джереми М. Боли.

Ключевой вывод:

Используя новый статистический подход, авторы обнаружили, что этот «шум», часто считающийся незначительным, создаёт обманчивую гиперболическую закономерность. Из-за неё кажется, что скорость эволюции увеличивается на коротких промежутках времени, хотя на самом деле это не так.

• Проще говоря: меньшие и более молодые клады (группы с общим предком) кажутся эволюционирующими быстрее не из-за биологических причин, а из-за статистического шума.

Значение исследования:

Работа подчёркивает критическую важность учёта систематических ошибок при интерпретации закономерностей биоразнообразия в разных временных масштабах.

Авторы отмечают, что их результаты могут показаться разочаровывающими: паттерн, который мог породить множество работ с интересными биологическими гипотезами, может быть объяснён как артефакт. Однако это прогресс — объяснение одной загадки позволяет перейти к следующей. Парадигма построения графиков скорости эволюции от времени, вероятно, должна быть пересмотрена.