Эволюция может происходить менее чем за 10 лет

Согласно новому исследованию под руководством аспирантки по биологии из Калифорнийского университета в Риверсайде Сванн Гордон, эволюция может происходить всего за несколько лет.

Исследователи изучили гуппи из реки Ярра (Тринидад) и переселили их в соседнюю реку Дамьер, на участок выше барьерного водопада, где не было хищников. Гуппи и их потомки также заселили нижнюю часть потока ниже водопада, где присутствовали естественные хищники.

Через восемь лет (менее 30 поколений гуппи) ученые обнаружили, что рыбы в среде с низким уровнем хищничества (выше водопада) адаптировались: они стали производить большее и меньшее количество потомства за каждый репродуктивный цикл. Такая адаптация не наблюдалась у гуппи, заселивших среду с высоким уровнем хищничества ниже водопада.

«Самки в условиях высокого хищничества вкладывают больше ресурсов в текущее размножение, потому что высокая смертность, обусловленная хищниками, означает, что у них может не быть другого шанса», — объяснила Гордон. — «С другой стороны, самки в условиях низкого хищничества производят более крупные эмбрионы, потому что крупные детеныши более конкурентоспособны в среде с ограниченными ресурсами. Более того, они производят меньше эмбрионов не только из-за их размера, но и потому, что вкладывают меньше ресурсов в текущее размножение».

Результаты исследования опубликованы в июльском номере журнала The American Naturalist.

В ходе второго эксперимента исследователи ввели две новые группы гуппи (из среды с хищниками и без них реки Ярра) в высоко- и низкохищную среду реки Дамьер. Оказалось, что местные, адаптированные гуппи имели значительно более высокие шансы на выживание в течение четырех недель, особенно это касалось молоди. Адаптированная популяция молоди показала увеличение выживаемости на 54–59% по сравнению с вновь завезенными группами.

«Это показывает, что адаптивные изменения могут повысить выживаемость менее чем через десять лет в новой среде, — сказала Гордон. — Это также показывает, что эволюция иногда может влиять на динамику популяций перед лицом изменения окружающей среды».