Почему в Европе нет гиен?
Исследователи из Национального музея естественных наук (CSIC) проанализировали влияние изменения климата на выживание пятнистой гиены в Европе более 10 000 лет назад. Эти изменения сыграли важную роль, но, по словам учёных, необходимы дальнейшие исследования, чтобы изучить влияние расширения ареала человека и изменений в популяциях травоядных на окончательное вымирание этого вида на континенте.
"Изменение климата в прошлом не было прямой причиной вымирания пятнистой гиены в южной Европе, но стало фактором её исчезновения", — сообщает SINC ведущий автор исследования Сара Варела.
Согласно исследованию, опубликованному в журнале Quaternary Science Reviews, популяции гиен в Африке и Евразии разделились во время ледникового максимума. А "климатические условия в южной Европе 21 000 лет назад были экстремальными для этого вида", — говорит Варела.
В то время европейский климат претерпевал "драматические" изменения, как и популяции травоядных животных, и происходила экспансия человека. По словам эксперта, "выживание гиен могло быть затронуто сочетанием этих трёх факторов, действующих синергетически, но не действием одного лишь климата".
Команда учёных изучила изменение климата в прошлом и определила наиболее благоприятные для гиены районы в Европе, используя моделирование различных климатических сценариев плейстоцена. Вторая модель оценивала суровость климатических условий для выживания этих животных. "Климатические условия на юге Европы во все времена находились в пределах диапазона толерантности этого вида", — отмечает Варела.
Всё произошло в позднем плейстоцене
Пятнистая гиена (Crocuta crocuta) вымерла в конце позднего плейстоцена (около 10 000 лет назад), что совпало с последним ледниковым максимумом и экспансией Homo sapiens. Крупные виды исчезли навсегда, но пятнистая гиена какое-то время сохранялась и изменяла свой географический ареал, чтобы выжить.
Распространение пятнистой гиены, хищника, обычного в Африке к югу от Сахары, "существенно" изменилось с плейстоцена до наших дней. Сегодня она встречается только в Африке, но в плейстоцене (почти миллион лет назад) пятнистая гиена также обитала в Евразии.