В Египте впервые за 5000 лет обнаружена пятнистая гиена
Пятнистая гиена (Crocuta crocuta) была найдена на юго-востоке Египта. Это первая задокументированная встреча с этим животным в регионе за тысячи лет.
Одинокая особь была поймана и убита людьми примерно в 30 км от границы с Суданом, сообщается в статье в Mammalia.
«Моей первой реакцией было неверие, пока я не проверил фотографии и видео останков», — сказал ведущий автор исследования доктор Абдулла Наги из Университета Аль-Азхар в Египте. «Увидев доказательства, я был совершенно потрясен. Это было за пределами всего, что мы ожидали найти в Египте».
Наблюдение произошло примерно в 500 км к северу от известного ареала обитания пятнистой гиены в соседнем Судане. Исследователи предположили, что региональный декадный погодный цикл, являющийся частью феномена Активного Красноморского Желоба, мог привести к увеличению количества осадков и росту растений, открыв миграционный коридор для гиены, где лучшие условия для выпаса поддерживали достаточное количество добычи.
Для проверки этой идеи они использовали нормализованный вегетационный индекс (NDVI) в качестве меры осадков и соответствующих возможностей для выпаса скота. Значения NDVI были получены со спутниковых снимков Landsat 5 и 7 за период с 1984 по 2022 год.
Анализ выявил многолетние засухи с относительно более короткими влажными периодами. Последние пять лет имели более высокие значения NDVI, чем предыдущие два десятилетия, что позволяет предположить, что увеличение растительности могло поддерживать добычу для любопытной пятнистой гиены в движении.
«Тот факт, что территория коридора стала менее суровой с точки зрения окружающей среды, предлагая более легкий проход по "шоссе", может объяснить, как гиена добралась так далеко на север», — говорит Наги. «Однако мотивация для её обширного путешествия в Египет до сих пор остаётся загадкой, требующей дальнейших исследований».
Пятнистые гиены — успешные стайные хищники, обычно встречающиеся в различных местах обитания в Африке к югу от Сахары. Они могут преодолевать до 27 км в день, следуя за полукочевыми миграциями скота, управляемого людьми, и питаясь случайной добычей.
Особь, описанная в этом исследовании, убила двух коз, пасшихся людьми в Вади Яхмиб в Заповедной зоне Эльба, и впоследствии была выслежена, замечена, преследована и убита в конце февраля 2024 года. Убийство было сфотографировано и геолокализовано, что дало экологам возможность проверить сообщение о наблюдении.
Результаты исследования заставляют пересмотреть общепринятое представление о распространении пятнистых гиен и дополняют имеющиеся данные о том, как региональные климатические изменения могут влиять на миграцию животных.