Естественный отбор изменил внешность европейцев за последние 5000 лет
Международная группа антропологов из Университета имени Иоганна Гутенберга в Майнце и генетиков из Университетского колледжа Лондона, сотрудничая с археологами из Берлина и Киева, проанализировала древнюю ДНК из скелетов. Исследование показало, что естественный отбор оказал значительное влияние на геном человека даже за последние 5000 лет, что привело к устойчивым изменениям во внешности людей. Результаты опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) в статье "Прямые доказательства положительного отбора по пигментации кожи, волос и глаз у европейцев за последние 5000 лет".
Исследователи применили новый подход: проанализировали ДНК из археологических скелетов и сравнили доисторические данные с геномами современных европейцев с помощью компьютерного моделирования. В случаях, когда генетические изменения нельзя было объяснить случайностью наследования, был сделан вывод о роли положительного отбора — значительном увеличении частоты определённой мутации в популяции.
Анализ многочисленных генетических маркеров выявил поразительные различия в генах, связанных с пигментацией волос, кожи и глаз. "Доисторические европейцы в изучаемом регионе были consistently темнее своих современных потомков", — отмечает Сандра Вильде, первый автор статьи. Это особенно интересно, поскольку более тёмный фенотип, по-видимому, был предпочтителен для эволюции на протяжении сотен тысяч лет.
"В Европе мы находим особенно широкий спектр генетических вариаций в отношении пигментации. Однако мы не ожидали обнаружить, что естественный отбор благоприятствовал более светлой пигментации на протяжении последних нескольких тысяч лет", — добавляет соавтор доктор Карола Кирсанов.
Сигналы отбора, выявленные в этом исследовании, сопоставимы по силе с отбором по устойчивости к малярии и персистенции лактазы, что делает их одними из наиболее выраженных, обнаруженных в геноме человека.
В качестве возможных объяснений авторы предлагают:
- Адаптация к сниженному уровню солнечного света в северных широтах: Более светлая кожа эффективнее синтезирует витамин D при низком УФ-излучении.
- Сексуальный отбор: Более светлые цвет волос и глаз могли функционировать как сигнал, указывающий на принадлежность к группе, что играло роль в выборе партнёра.
"Мы ожидали, что изменения в геноме человека являются результатом популяционной динамики, такой как миграция. Признаки, переданные в результате полового отбора, чаще можно объяснить предпочтениями отдельных лиц или групп, а не адаптацией к окружающей среде", — резюмирует профессор Иоахим Бургер, старший автор исследования.