Европейские осы в Австралии: обезглавливание мух и конфликты с динго

В то время как внимание СМИ часто приковано к инвазивным млекопитающим, таким как одичавшие лошади или кошки, открытие "шершней-убийц" (Vespa mandarinia) в США высветило похожую проблему в Австралии — европейскую осу (Vespula germanica).

Нашествие ос

  • Вид родом из Европы, Северной Африки и Азии. В Австралию попал с транспортом.
  • Впервые обнаружен в Тасмании в 1959 году, к 1970-м достиг материка.
  • Сегодня распространён на всех территориях и штатах, считается сельскохозяйственным, городским и экологическим вредителем.
  • В Австралии у ос нет естественных врагов (кроме человека), и они добывают пищу эффективнее местных видов, например, бумажной осы (Polistes humilis).
  • В более тёплом климате некоторые матки не впадают в спячку, что позволяет колониям создавать "супергнёзда" до 100 000 особей.
  • Осы жалят многократно и выделяют при угрозе феромон, призывая сородичей.

Осы как безжалостные падальщики

Исследование, проведённое в национальном парке Косцюшко (Новый Южный Уэльс), показало их роль в утилизации туш.

  • Осы массово скапливались у 20 туш кенгуру, агрессивно защищая этот белковый ресурс.
  • Они атаковали падальных мух, пытавшихся приблизиться, сбивая их на землю. Многие мухи были изувечены, а некоторые — обезглавлены.
  • Это могло быть как защитное поведение, так и способ добычи белковой пищи для личинок в гнезде.
  • Осы беспокоили и более крупных животных: камеры зафиксировали, как динго отгоняли ос у туш. Многие животные отступали, не поев, вероятно, из-за укусов.

Экологические последствия

Доминирование ос у падали имеет серьёзные последствия для экосистемы:

  1. Они мешают естественным "санитарам" — мухам и динго — очищать ландшафт.
  2. Уничтожение мух-опылителей вредит переносу пыльцы.
  3. Постоянный доступ к падали (включая туши от программ отстрела) может поддерживать высокую численность ос. Это указывает на необходимость проводить отстрел вредителей в холодное время года, когда осы неактивны.

Опасность для людей: смещение фокуса

Как и "шершни-убийцы" в США, европейские осы в Австралии представляют угрозу в первую очередь для экосистем и опылителей. Хотя их укусы болезненны и могут вызывать тяжёлые аллергические реакции, смертельные случаи редки. Основное внимание должно быть направлено на экологический ущерб, а не только на прямую опасность для человека.