Осы в Новой Зеландии: не только вредители, но и потенциальные борцы с вредителями

Осы в Новой Зеландии имеют плохую репутацию из-за болезненных укусов и вторжения в пикники. В буковых лесах северной части Южного острова обитают самые высокие в мире популяции земляных ос Vespula (немецкая или обыкновенная оса).

Однако некоторые виды ос могут быть полезны для контроля сельскохозяйственных вредителей.

Роль ос в Новой Зеландии

Чужеродные социальные осы (две основные группы — Polistes / бумажные осы и Vespula) прибыли в Новую Зеландию в середине XX века. В отличие от пчел, они являются активными хищниками других насекомых, что создает конкуренцию с местными птицами и ящерицами. По этой причине в стране существуют программы по их уничтожению.

Но эти же осы поедают насекомых-вредителей. Более 40 лет накапливаются доказательства, особенно в отношении Polistes — главных хищников гусениц, — что они могут эффективно контролировать вредителей сельскохозяйственных культур.

Исследование: осы как хищники

В недавнем исследовании на Среднем Западе США колонии ос Polistes поместили в большой клетке с растениями брокколи, куда добавили гусениц.

• Осы съели всех гусениц в течение трех часов.
• Они научились следовать за исследователями, которые подкладывали гусениц.
• В повторном эксперименте с капустой кале к шестому дню все гусеницы исчезли.

Результаты были четкими: когда осы имели доступ к растениям, повреждения от вредителей снижались, а урожай был защищен.

Гнезда Polistes (в отличие от Vespula) небольшие, строятся под карнизами, и их относительно легко удалить и переместить. Это позволяет расставлять их вокруг сельскохозяйственных полей, минимизируя риск укусов.

Потенциал для контроля вредителей

Наблюдения показывают, что осы уносят вредителей из садов и полей. Исследование подтверждает, что Polistes обладают биоконтрольным потенциалом для садовых вредителей. Однако необходимы дополнительные исследования для оценки эффективности и минимизации воздействия на местные виды.

Польза социальных ос не ограничивается этим:

• Они являются эффективными опылителями цветов.
• Помогают распространять дрожжи на винограде, улучшая качество вина.
• Их яды изучаются как возможное лекарство, в том числе для лечения рака.

Осы демонстрируют сложное социальное поведение и были первыми "производителями бумаги", создавая гнезда из пережеванной древесины или бумаги.

Возможно, однажды их удастся использовать как агентов биоконтроля, что снизит зависимость от пестицидов, негативно влияющих на полезных насекомых, таких как пчелы. Их способность помогать в защите ценных культур может в конечном итоге реабилитировать их репутацию.