Европейские динозавры: загадочные позднемеловые рабдодонтиды

В позднем меловом периоде (100–66 млн лет назад) Европа представляла собой обширный архипелаг островов в мелком тропическом море. Динозавры, обитавшие на этих островах, сильно отличались от своих родственников с других континентов и часто были гораздо меньше размером.

Одной из ключевых групп европейских динозавров является семейство Rhabdodontidae — самые распространённые травоядные среднего размера того периода. Исследование учёных из университетов Тюбингена (Германия), Будапешта (Венгрия) и Бухареста (Румыния) обобщило знания об этих динозаврах в журнале Fossil Record.

Характеристики рабдодонтид:

  • Размер: небольшие или средние, длина тела около 2–6 м.
  • Строение: коренастое тело, сильные задние конечности, короткие передние, длинный хвост и крупный треугольный череп, сужающийся к узкой морде.
  • Питание: крепкий череп с сильными челюстями, крупными зубами и клювом, покрытым кератином, что указывает на приспособленность к жёсткой растительной пище.
  • Образ жизни: вероятно, были стадными животными (об этом говорят находки останков разновозрастных особей вместе).

Ареал и вымирание:

  • Ископаемые останки рабдодонтид найдены только в Европе в породах возрастом 86–66 млн лет, что делает их эндемиками позднемелового европейского архипелага.
  • В Западной Европе они вымерли задолго до массового вымирания (около 69 млн лет назад), возможно, из-за изменений в растительности.
  • В Восточной Европе они продержались дольше и были среди последних динозавров перед концом мела (66 млн лет назад).

Состав группы и изученность:

  • Семейство включает девять видов из пяти стран (Франция, Испания, Австрия, Венгрия, Румыния).
  • Первый вид был описан более 150 лет назад, а последний — в ноябре 2022 года.
  • Несмотря на долгую историю исследований, многие аспекты их жизни (пропорции тела, поза, locomotion, питание) остаются плохо изученными. Полный скелет рабдодонтида ещё не описан.

«Наше представление о мире динозавров сильно смещено в сторону хорошо известных фаун Северной Америки и Азии», — отмечает ведущий автор Феликс Аугустин. В последние десятилетия в Европе обнаружено множество новых, часто хорошо сохранившихся окаменелостей рабдодонтид, большая часть которых ещё ждёт изучения.