Крупнейший скелет динозавра в Европе, возможно, найден в Португалии

Останки того, что может оказаться крупнейшим динозавром, найденным в Европе, были обнаружены во дворе частного дома в городе Помбал в центральной Португалии. Эти останки, вероятно, принадлежат завроподному динозавру высотой около 12 метров и длиной 25 метров. Их изучением сейчас занимается международная исследовательская группа.

Первые находки были сделаны в 2017 году владельцем участка во время строительных работ. Он заметил фрагменты окаменелых костей и связался с учёными. Первая раскопочная кампания прошла в том же году.

С 1 по 10 августа 2022 года португальские и испанские палеонтологи извлекли из земли останки, которые могут принадлежать крупнейшему завроподу, когда-либо найденному в Европе. Завроподы — это травоядные четвероногие динозавры с длинной шеей и хвостом.

Уникальная сохранность

«Необычно найти все рёбра животного такого размера, да ещё и в таком положении, сохраняющем их исходную анатомическую позицию. Такой способ сохранения относительно редок для ископаемой летописи динозавров, в частности завропод, из верхней юры Португалии», — отмечает Элизабете Малафая, постдок факультета наук Лиссабонского университета (Ciências ULisboa).

Что найдено и к какому виду относится

На данный момент с места раскопок извлечён важный набор элементов осевого скелета, включающий позвонки и рёбра возможного брахиозавридного завропода. Группа Brachiosauridae состоит из крупных видов, живших с верхней юры до нижнего мела (примерно 160–100 млн лет назад), и характеризуется заметно развитыми передними конечностями. К этой группе относятся такие знаковые виды, как Brachiosaurus altithorax и Giraffatitan brancai, а также португальский вид верхней юры Lusotitan atalaiensis.

Перспективы и значение находки

Особенности сохранности окаменелостей и их расположение указывают на возможное наличие других частей скелета этой особи. Эта гипотеза будет проверена в будущих раскопочных кампаниях.

«Исследования в палеонтологической местности Монте-Агудо подтверждают, что регион Помбала обладает важной летописью ископаемых позвоночных верхней юры. За последние десятилетия здесь было обнаружено множество материалов, очень значимых для понимания континентальных фаун, населявших Иберийский полуостров около 145 миллионов лет назад», — добавляет Элизабете Малафая.