Анализ искорененного европейского штамма малярийного паразита проливает свет на историю болезни

Международная группа исследователей провела ДНК-анализ малярийных паразитов, обнаруженных в образцах крови инфицированных людей из Европы, нанесенных на предметные стекла во время Второй мировой войны. Это позволило получить новые данные для исторического профиля паразита, вызывающего малярию. Результаты опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Малярия — заболевание, вызываемое простейшим паразитом, который поселяется в эритроцитах жертвы. Передаваемая комарами, она ответственна за миллионы смертей. Паразит был искоренен в некоторых регионах, включая Европу и США, но глобальная эрадикация пока не достигнута. Чтобы найти уязвимости или лучше понять эволюцию паразита, ученые изучают его прошлое. Некоторые данные указывают, что распространение малярии связано с перемещениями людей между континентами.

В новой работе исследователи получили предметные стекла с пятнами крови, взятыми у инфицированных людей в Испании во время Второй мировой войны. Поскольку малярия в этом регионе сейчас искоренена, эти образцы позволили изучить штамм, существовавший до современных.

Исследователи сначала провели тесты для идентификации штаммов в образцах, а затем реконструировали геномы двух присутствовавших штаммов, что позволило провести филогенетический анализ. Они обнаружили три мутации, которые свидетельствуют: доминантные штаммы паразита были занесены в Южную Америку из Европы вскоре после прибытия туда исследователей. Кроме того, эти штаммы представляют собой ближайшего современного представителя предковой евразийской линии.

Исследование, вероятно, даст импульс новым поискам в медицинских коллекциях для обнаружения других исторических образцов, что поможет в продолжающихся усилиях по полной ликвидации малярии и вызывающего ее паразита.