Поиск человеческих феромонов

Обзор, опубликованный в Proceedings of the Royal Society B, задается вопросом: «Есть ли у людей феромоны?». Профессор Тристрам Уайатт из Оксфордского университета утверждает, что для ответа на него нужно начинать с нуля.

Феромоны — это химические сигналы, помогающие животным общаться. Особи одного вида реагируют на выделение феромонов сородичей изменением поведения или физиологическим сдвигом. Например, феромоны самцов домовых мышей вызывают агрессию у других самцов и ускоряют половое созревание у молодых самок. Хотя феромоны обнаружены во всем животном царстве, убедительных доказательств существования человеческого феромона пока нет.

Эксперименты с «пахнущими футболками», где участники нюхают подмышки ношеной одежды, иногда ошибочно принимают за исследование феромонов. Однако эти запахи помогают определить, насколько совместимы наши иммунные системы. Важно, что феромоны не уникальны для отдельных особей, а общи для всех представителей вида.

С 1970-х годов некоторые стероиды, такие как андростенон, называли человеческими феромонами, но данные не складываются в убедительную картину. Андростенон и андростенол действуют как феромоны у свиней и также содержатся в поте человека, но это не доказывает, что они являются феромонами и для людей.

Несмотря на отсутствие надежных доказательств, профессор Уайатт считает, что нет причин, по которым у людей не могло бы быть феромонов, но для их поиска нужно изучать себя так же, как мы изучаем других животных. «Нет коротких путей», — пишет профессор.

Ученым следует использовать биологические тесты, чтобы доказать, что потенциальное химическое вещество вызывает поведенческую или физиологическую реакцию в тестовой группе, затем искусственно синтезировать активную молекулу. После этого исследователи должны проверить, воссоздает ли синтезированный «феромон» в естественной концентрации исходное изменение у людей.

Чтобы найти феромоны, ученым нужно начать искать за пределами подмышек. Самый многообещающий феромон может быть связан не с сексом, а с материнством. Запах важен для сосущих младенцев, и уже показано, что секрет соска лактирующей матери, помещенный под нос спящего ребенка, вызывает у него сосательный рефлекс — даже если это не ее собственный ребенок.

«Мы еще не знаем, есть ли у людей феромоны, — пишет профессор Уайатт. — Но можно быть уверенным, что мы никогда ничего не найдем, если продолжим идти по текущему пути. Нам нужно начать заново».