Популяции гамбузий с преобладанием самок оказывают большее влияние на экосистему

Самки гамбузии (mosquitofish) не только крупнее самцов, но и оказывают большее влияние на пресноводные экосистемы. Контролируемое исследование в экспериментальных прудах показало, что экосистемы сильно различаются в зависимости от соотношения полов в популяциях рыб. В прудах с преобладанием самок наблюдались более выраженные экологические изменения: меньше зоопланктона и больше водорослей, чем в прудах с преобладанием самцов.

Гамбузии, которых часто используют для борьбы с комарами, переносящими болезни, вероятно, являются самым широко интродуцированным пресноводным видом в мире. Они также входят в список 100 худших инвазивных видов Международного союза охраны природы (IUCN).

Помимо личинок комаров, гамбузии поедают личинок других насекомых, личинок амфибий и зоопланктон, такой как Daphnia — мелкие ракообразные, которые питаются водорослями. Самки предпочитают более крупную добычу, имеют более высокую скорость питания и больше времени проводят в поисках пищи в присутствии других самок. Высокий уровень хищничества вызывает «трофический каскад»: когда гамбузии потребляют много Daphnia, это приводит к увеличению количества водорослей.

Исследование показало, что популяции с преобладанием самок вызывают гораздо более dramatic trophic cascades. При большем количестве самцов популяция Daphnia остается выше, а обилие водорослей — ниже.

Другие эффекты в прудах с преобладанием самок включали повышение температуры и pH.

Соотношение полов в природных популяциях гамбузии сильно варьируется в разных частях мира. Методы контроля их популяций могут изменять это соотношение. Например, отлов крупных рыб в основном затрагивает самок. «В этом случае удаление большего числа самок — это хорошо, потому что самки оказывают наибольшее воздействие на экосистему», — отмечают авторы.

Была также предложена стратегия генетической модификации рыб, чтобы самки производили только потомство мужского пола. Это может быть вдвойне полезно, сокращая популяцию в долгосрочной перспективе и создавая в краткосрочной более смещенные в сторону самцов популяции с менее severe ecological impacts.

Исследование подчеркивает важное явление, которое может быть широко распространено в природе, поскольку половой диморфизм и вариации в соотношении полов — не редкость.

Эксперимент проводился в больших резервуарах, где были воссозданы пресноводные экосистемы. Гамбузии были рассортированы по полу и помещены в резервуары с пятью разными соотношениями полов, плюс контроль без рыб.

Во всех вариантах амфибии откладывали икру, но головастики были найдены только в резервуарах без гамбузий. Для понимания роли соотношения полов в природных условиях необходимы дополнительные исследования в естественной среде.