Новые карты могут снизить влияние туризма на гавайских дельфинов

Слишком активные экотуристы, стремящиеся увидеть длиннорылых продельфинов (spinner dolphins) вблизи, могут непреднамеренно нарушать их дневной отдых и вытеснять из безопасных мест обитания в бухтах вдоль побережья Гавайев.

Учёные из университетов Дьюка и Стоуни-Брук разработали новый перспективный инструмент, который может помочь ограничить повторяющиеся беспокойства со стороны людей и снизить их негативное воздействие на дельфинов.

"Используя карты, созданные в ходе этого исследования, мы можем определить бухты, где влияние деятельности человека на длиннорылых продельфинов следует отслеживать наиболее пристально и где требуются немедленные меры по сохранению", — сказал Дэвид У. Джонстон, научный сотрудник Школы окружающей среды Николаса в Дьюке.

Инструмент исследователей показывает, что лишь небольшое количество бухт — 21 из 99 в исследуемом районе вдоль западного побережья основных Гавайских островов — были пригодны для отдыха дельфинов. Зная это, "усилия по сохранению могут быть сосредоточены на конкретных важных районах", отметил Джонстон.

"Мы можем минимизировать пагубное воздействие на дельфинов, введя ограничения или превентивные меры в относительно небольшом количестве бухт, вместо того чтобы ограничивать доступ к дельфинам вдоль всего побережья", — сказала ведущий автор исследования Лесли Х. Торн, преподаватель морских наук в Университете Стоуни-Брук. "Это выгодно и туристам, и туроператорам, и самим дельфинам".

В исследовании учёные использовали географические координаты и ключевые факторы окружающей среды — такие как глубина и спокойствие воды, размер и пропорции бухт, расстояние от глубоководных кормовых угодий — для сотен наблюдений за продельфинами в исследуемом районе в период с 2000 по 2010 год. Результаты опубликованы 27 августа в открытом рецензируемом журнале PLoS ONE.

Длиннорылые продельфины известны своими грациозными прыжками и вращениями. Они делят время между дневным отдыхом в мелких, защищённых бухтах и ночным поиском пищи в более открытых водах.

Различение наблюдений отдыхающих и активных дельфинов было ключевым для определения критически важных мест обитания, отметила Торн. В то время как социально активные дельфины более терпимы к присутствию человека, отдыхающие дельфины покинут безопасную бухту и отступят в менее подходящие открытые воды, если люди будут постоянно их беспокоить.

"Сон необходим большинству животных, — добавил Джонстон. — Когда они лишены необходимого отдыха, у них постепенно снижается способность обрабатывать информацию и оставаться внимательными к стимулам окружающей среды. На техническом языке мы называем это 'снижением бдительности'".

Продельфины — не исключение. По словам исследователей, дельфины, которые ежедневно испытывают беспокойство со стороны человека в периоды отдыха, никогда полностью не восстанавливают свою бдительность. Также ухудшается их способность успешно добывать пищу и обнаруживать приближающихся хищников, а также может нарушаться способность издавать звуки для общения и навигации.

Учёные и защитники природы давно обеспокоены тем, что популярность продельфинов у туристов и совпадение их мест отдыха с популярными зонами отдыха на воде могут подвергать их риску. Сообщения о взаимодействиях резко участились в последние годы, но лишь в немногих опубликованных исследованиях изучалось пагубное влияние этих помех на животных, особенно на уровне популяции.

"Было бы практически невозможно обследовать популяции продельфинов и деятельность человека в каждой бухте, которая может быть местом отдыха, — сказала Торн. — Мы говорим о сотнях бухт только на Гавайских островах".

"Использование прогностических моделей, таких как подходы пространственного моделирования максимальной энтропии, которые мы применили, является гораздо более экономически эффективным методом, — сказала она. — Этот тип моделирования лишь недавно начал применяться к изучению морских млекопитающих, но наше исследование предполагает, что он может быть особенно полезным".

Торн и Джонстон планируют проверить свои модели, проведя аналогичные исследования распределения продельфинов и использования ими среды обитания на Северо-Западных Гавайских островах и других участках в регионе тихоокеанских островов. Результаты этих исследований, по их словам, могут подтвердить полезность новых моделей.