Обнаружена глубокая генетическая дифференциация у загадочной морской свиньи

Беспёрая морская свинья, обитающая в Индийском и Тихом океанах, а также в пресных водах бассейна реки Янцзы, находится в критической опасности. Недостаточные исследовательские усилия в Индо-Тихоокеанском регионе привели к слабому пониманию её пространственной генетической структуры, филогеографии и неоднозначной таксономической классификации.

Для решения этой проблемы международная команда исследователей из Китая и Таиланда изучила пространственный генетический паттерн беспёрой морской свиньи от Восточно-Китайского моря до Сиамского залива, используя митохондриальные и аутосомные ДНК-маркеры. В качестве референса были включены узко- и широкоспинные морские свиньи из Тайваньского пролива.

Ключевые результаты:

• Обнаружено как минимум четыре генетические популяции в исследуемых районах.
• Гаплотипы митохондриальной ДНК у особей в китайских водах были общими, но особи из Сиамского залива сформировали уникальную материнскую линию.
• Генетическая дифференциация в Южно-Китайском море оказалась выше, чем у большинства изученных популяций этого вида.
• Тест Мантеля выявил сильную корреляцию между географическими и генетическими матрицами в Южно-Китайском море, указывая на накопление дивергенции из-за изоляции расстоянием в недавней истории.

Относительно низкий уровень дивергенции между соседними локациями предполагает наличие продолжающегося, хотя и слабого, потока генов. Учёные подчёркивают, что эволюционно значимые единицы должны быть чётко определены до применения мер охраны, чтобы усилия были направлены на популяции с отличительными признаками. Также необходимо оценить межпопуляционную связность для поддержания необходимого генетического обмена.