Ученые составили генетическую карту распространения водорослей, образующих маэрл, на юго-западе Британии
Впервые в своем роде исследовании ученые составили генетическую карту распространения водорослей, образующих маэрл, вокруг юго-запада Британии. Эти известковые красные водоросли создают среду обитания, служат важным питомником для морских видов и представляют собой ценную экосистему "голубого углерода".
С помощью метода полногеномного секвенирования (Whole Genome Sequencing, WGS) морские биологи из Эксетерского университета определили генетическое разнообразие нескольких типов известковых красных водорослей, образующих маэрловые банки, в ключевых локациях от Корнуолла до Южного Уэльса.
Это первое подобное мультисайтовое исследование для этих видов в Великобритании и первый генетический анализ для одного из них — Lithothamnion corallioides.
Результаты генетического картирования
Исследование, опубликованное в журнале Evolutionary Applications, содержит несколько новых открытий:
- "Годзилла-маэрл": более крупная форма роста вида Phymatolithon calcareum, обнаруженная в 2021 году в Сент-Моуз, Корнуолл, имеет отличную генетическую структуру и, по-видимому, обитает исключительно в этой области.
- Генетические различия: выявлены значительные генетические различия между водорослями, отобранными в Корнуолле, Дорсете и Милфорд-Хейвене в Уэльсе, что говорит о географической изоляции популяций.
- Распределение видов: карта показывает, где два вида (P. calcareum и L. corallioides) встречаются по отдельности (например, L. corallioides в эстуарии Хелфорд) или вместе (Уэймут и другие).
Уникальная находка: "Годзилла-маэрл"
В заливе у деревни Сент-Моуз были обнаружены оба вида водорослей, но внутри P. calcareum ученые нашли два варианта маэрла. Один из них был грубее и значительно крупнее по структуре — до трех раз. Анализ показал, что у него три набора хромосом вместо обычных двух.
"Мы назвали это "Годзилла-маэрл", и пока мы не нашли свидетельств того, что маэрл P. calcareum бывает такого размера в Европе. Похоже, он встречается только в Сент-Моуз", — говорит ведущий автор исследования доктор Том Дженкинс.
Генетическое разнообразие и устойчивость
Сравнив уровни разнообразия с дополнительными участками в Северной Ирландии, Франции и Испании, исследователи обнаружили, что наибольшее генетическое разнообразие в Великобритании было у водорослей из южного и юго-восточного Корнуолла, а самое низкое — у "Годзилла-маэрла" в Сент-Моузе.
"Высокое генетическое разнообразие или клональность — когда мы видим много клонов — могут служить индикаторами того, насколько устойчива каждая популяция маэрла к будущим изменениям. Чем больше вариаций на участке, тем выше шанс, что популяция может быть лучше подготовлена к этим изменениям", — объясняет доктор Дженкинс.
Значение для сохранения и управления морской средой
Ученые считают, что эти данные являются важным ресурсом для экологов и менеджеров, оценивающих уязвимость или устойчивость маэрловых банок. Они также отмечают, что хотя виды в Корнуолле могут быть лучше приспособлены к текущим условиям, они могут оказаться под угрозой в будущем.
"Маэрл, наряду с водорослями-ламинариями и морской травой, предлагает большие возможности для улавливания углерода, а также важен как питомник для молоди животных", — добавляет соавтор отчета профессор Джейми Стивенс.
"Долговечность маэрловых банок может измеряться веками, если не тысячелетиями... Это самая феноменальная структура, и ее ценность для коммерчески важных ракообразных, таких как омары и крабы, нельзя недооценивать".