Происхождение росомахи в Калифорнии подтверждено генетически
Росомаха, впервые сфотографированная автоматической камерой в национальном лесу Тахо в феврале 2008 года, наиболее тесно связана с популяциями Скалистых гор. К такому выводу пришла группа из 10 ученых.
Их исследование, опубликованное в Northwest Science, основано на генетическом анализе шерсти первой научно подтвержденной за 86 лет росомахи в Калифорнии. Исследование, финансируемое Лесной службой США, впервые показало связь между популяциями росомах в Скалистых горах и горах Сьерра-Невада.
Установление происхождения самца росомахи важно, так как этот вид находится под угрозой в штате, а калифорнийские росомахи генетически уникальны среди других североамериканских популяций.
В прошлом году ученые собрали образцы шерсти и экскрементов сфотографированного животного для анализа ДНК, чтобы определить: пережила ли росомаха как часть исторической популяции, сбежала или была выпущена из неволи, либо мигрировала самостоятельно извне Калифорнии.
Ученые из Лаборатории генетики дикой природы в Миссуле (Монтана) сравнили генетические образцы с музейными экспонатами из Калифорнии и установили, что животное не относится к исторической популяции. Ранее с помощью этих экспонатов было доказано, что калифорнийские росомахи представляют собой отдельный североамериканский генотип.
Дальнейший генетический анализ показал, что калифорнийская росомаха наиболее похожа на популяцию, состоящую в основном из росомах из Айдахо, с уровнем достоверности 73%. Для сравнения, вероятность принадлежности к большинству других оцененных североамериканских популяций составляла менее 5%.
В исследовании "Подтверждение присутствия росомахи в Калифорнии спустя почти век: абориген или мигрант издалека?" ученые также использовали анализ изотопов углерода и азота для подтверждения генетических результатов.
"Мы все еще не можем точно сказать, как это животное оказалось в национальном лесу Тахо, — сказал соавтор исследования Билл Зелински. — Но эта рецензируемая работа показывает, что другие ученые согласились с нашей интерпретацией о том, что оно, вероятно, пришло сюда из Скалистых гор".
По словам Зелински, если животное мигрировало естественным путем из ближайшей популяции Скалистых гор, ему пришлось преодолеть более 400 миль. Если же росомаха была случайно или намеренно перемещена, она, скорее всего, происходила бы из района, где эти животные более распространены и на них разрешен отлов, например, из Аляски или территории Юкон.
Этой зимой биологи Sierra Pacific Industries также сфотографировали росомаху с помощью автоматических камер на землях компании в Калифорнии. Ученые Лаборатории генетики дикой природы подтвердили, что это та же особь, что и в прошлом году.