Иллинойсские гремучие змеи сохраняют генетическое разнообразие, несмотря на угрозу исчезновения

Долгосрочное исследование восточных массасауга (Sistrurus catenatus) в Иллинойсе показало, что, несмотря на резкое сокращение численности, эти змеи сохранили удивительное количество генетического разнообразия. Результаты опубликованы в журнале Copeia.

Ключевые выводы:

• Отсутствие инбридинга: "Несмотря на существование в небольших, фрагментированных популяциях, восточные массасауга в Иллинойсе не демонстрируют генетических признаков инбридинга", — заявила ведущий исследователь Сара Дж. Бейкер.
• Потеря редких аллелей: Однако генетический анализ выявил потерю нескольких редких вариантов генов за 10 лет исследования (2002–2012 гг.). Такие потери могут сигнализировать о ранних стадиях локального вымирания.
• Отсутствие "бутылочного горлышка": Строительство водохранилища Карлайл в 1967 году, затопившего места обитания, не привело к генетическому "бутылочному горлышку" — резкой потере разнообразия из-за быстрого сокращения численности.

Угрозы и статус:

• Основные факторы сокращения популяции — потеря и фрагментация среды обитания из-за сельского хозяйства и строительства дамбы.
• Оставшиеся змеи сконцентрированы на влажных прериях, где укрываются в норах раков.
• В 2015 году вид был внесен в федеральный список США как находящийся под угрозой исчезновения. В Иллинойсе он классифицируется как вымирающий.

Тревожные перспективы:

• По оценке 2017 года, крупнейшая субпопуляция в штате насчитывает всего 26–69 особей.
• Для сохранения генетического разнообразия необходима популяция минимум в 100 особей (краткосрочно) и 1000 особей (долгосрочно).
• Исследователи предупреждают, что без активных мер по увеличению численности локальное вымирание в Иллинойсе неизбежно.