Ключ к долгой жизни самок может заключаться в гетерогенности

Самки часто живут дольше самцов — это верно как для людей, так и для многих других видов животных. Явление сохраняется даже с поправкой на рискованное поведение самцов, которое приводит к более ранней смерти (автоаварии, войны, убийства и т.д.). Учёные не знают причин, и явных физиологических объяснений, например, большей устойчивости к вирусам или бактериям, нет.

Более устойчивые самки

Новое исследование в Journal of Ecology изучило разницу в смертности между полами у ястреба-перепелятника. Оказалось, что движущей силой более долгой жизни самок является гетерогенность.

В данном контексте гетерогенность означает, что физиология самок перепелятника более разнообразна и менее усреднена, чем у самцов. Среди самок больше как слабых, так и устойчивых особей по сравнению с самцами.

У самок более широкий диапазон [физиологических возможностей], и когда дело доходит до старения, это даёт им преимущество, — говорит автор исследования, доцент Фернандо Колчеро с факультета математики и компьютерных наук Университета Южной Дании.

Удивлённые исследователи

Из-за большего числа слабых самок, конечно, будет больше ранних смертей среди самок, чем среди самцов. Но это с лихвой компенсируется гораздо большим числом устойчивых самок по сравнению с самцами.

Согласно исследованию, ожидаемая продолжительность жизни для самых устойчивых взрослых самок достигает 4.23 лет, в то время как для самых устойчивых взрослых самцов — 2.68 лет. Эти результаты стали неожиданностью для исследователей.

Возможность у других видов

Это показывает нам, что половые различия в смертности обусловлены не только такими факторами, как размер тела или количество энергии, вкладываемой в размножение. Также необычно видеть более короткую продолжительность жизни у меньшего по размеру пола, как в нашем случае: самцы перепелятника меньше самок. Наши результаты вносят новый взгляд в продолжающиеся дебаты о механизмах, лежащих в основе половых различий в демографических показателях у позвоночных, — сказал Фернандо Колчеро.

Возможно, этот феномен можно обнаружить и у других видов животных, но это пока неясно. Авторы предлагают при изучении половых различий в смертности учитывать гетерогенность.

Исследование также пришло к выводам, что:

• Особи, которые тратят больше энергии на размножение и выращивание птенцов, живут дольше.
• Крупные самки лучше размножаются, чем мелкие.
• Мелкие самцы имеют больше шансов на выживание, чем крупные.