Эволюционные корни долголетия женщин: почему они живут дольше мужчин

Женщины в среднем живут дольше мужчин по всему миру. Эта закономерность сохраняется почти во всех странах и исторических периодах. Новое исследование показывает, почему эта разница вряд ли исчезнет в ближайшее время: её причины глубоко укоренены в эволюционной истории и наблюдаются у многих видов животных.

Международная команда учёных под руководством специалистов из Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка в Лейпциге провела наиболее полный на сегодняшний день анализ различий в продолжительности жизни между полами у млекопитающих и птиц. Результаты опубликованы в Science Advances.

Долголетие: вопрос хромосом?

Согласно одной из генетических гипотез — гипотезе гетерогаметного пола — разница связана с половыми хромосомами. У млекопитающих самки имеют две X-хромосомы, а самцы — одну X и одну Y (являясь гетерогаметным полом). Наличие двух X-хромосом может защищать самок от вредных мутаций. У птиц система обратная: гетерогаметный пол — самки.

Проанализировав данные по более чем 1176 видам птиц и млекопитающих в зоопарках по всему миру, исследователи обнаружили контраст, подтверждающий эту гипотезу:

• У большинства млекопитающих (72%) самки живут дольше — в среднем на 12%.
• У большинства птиц (68%) дольше живут самцы — в среднем на 5%.

Однако были и исключения. «Например, у многих хищных птиц самки и крупнее, и живут дольше самцов. Так что половые хромосомы — лишь часть истории», — говорит ведущий автор Йоханна Штерк.

Влияние полового отбора и родительской заботы

На продолжительность жизни также влияют репродуктивные стратегии. Благодаря половому отбору у самцов развиваются яркие признаки (окрас, «оружие», крупный размер), которые повышают репродуктивный успех, но могут сокращать жизнь. Исследование подтверждает это: у полигамных млекопитающих с высокой конкуренцией самцы обычно умирают раньше самок.

Многие птицы моногамны, поэтому конкурентное давление ниже, и самцы часто живут дольше. В целом, различия были наименьшими у моногамных видов, тогда как полигамия и выраженные различия в размерах были связаны с более заметным преимуществом самок.

Родительская забота также играет роль. Пол, который больше инвестирует в воспитание потомства (у млекопитающих это чаще самки), как правило, живёт дольше. Для долгоживущих видов, таких как приматы, это может быть селективным преимуществом: самки выживают, пока их потомство не станет независимым.

Разрыв сохраняется даже в безопасных условиях

Исследователи проверили, сохраняется ли разрыв в продолжительности жизни в условиях зоопарков, где отсутствуют такие факторы давления, как хищники, патогены или суровый климат.

Оказалось, что разрыв сохраняется даже в этих защищённых условиях. Сравнение с дикими популяциями показало, что в зоопарках разрыв часто меньше, но редко исчезает полностью. Это отражает ситуацию с людьми, где улучшение медицины и условий жизни сократило, но не ликвидировало разрыв в долголетии.

Выводы свидетельствуют, что различия в продолжительности жизни полов глубоко укоренены в эволюционных процессах, сформированы половым отбором и родительскими инвестициями, а генетические различия в системе определения пола также играют роль. Факторы окружающей среды влияют на масштаб различий, но не могут их устранить.