Менопауза: эволюционное отличие человека от других приматов
Исследование, сравнивающее показатели смертности и фертильности у семи видов диких обезьян и человеческих охотников-собирателей, показывает, что менопауза — уникальная черта человека.
Хотя у самок нечеловеческих приматов также наблюдается снижение фертильности с возрастом, только женщины живут значительно дольше своих детородных лет.
"В отличие от других приматов, женщины, как правило, имеют долгую пострепродуктивную жизнь. Даже до появления современной медицины многие женщины жили 30–35 лет после рождения последнего ребёнка", — говорит соавтор Сьюзан Альбертс из Университета Дьюка.
В исследовании, опубликованном в Proceedings of the National Academy of Sciences, сравнивались данные по семи видам диких приматов (включая капуцинов, мартышек, бабуинов, шимпанзе, горилл и сифак) и народу !кунг в Южной Африке (охотники-собиратели с ограниченным доступом к медицине).
Ключевой вывод: у нечеловеческих приматов снижение выживаемости опережает снижение фертильности. Очень немногие самки перестают размножаться до смерти. Например, самка бабуина может жить до 19 лет, размножаясь до конца.
У женщин репродуктивная система отключается гораздо быстрее, чем стареет остальной организм. "Половина женщин переживает менопаузу к 50 годам, а фертильность начинает снижаться примерно за два десятилетия до этого", — отмечает Альбертс.
Различие не в том, что "биологические часы" человека тикают быстрее. Даже у шимпанзе фертильность начинает снижаться в конце 30-х — начале 40-х. Но у людей, даже без современной медицины, смертность значительно ниже. Большинство женщин переживают последние роды на десятилетия, что редко встречается у других приматов.
Эволюционные гипотезы:
- Инвестиции в потомство: пожилые женщины, отказывающиеся от дальнейшего размножения, чтобы вкладываться в выживание уже рождённых детей и внуков, получают большее эволюционное преимущество. Человеческие дети долго зависят от взрослых в отличие, например, от детёнышей шимпанзе.
- "Срок годности" яйцеклеток: возможно, мы продлили жизнь до точки, когда переживаем запас собственных яйцеклеток (женщины рождаются с конечным их запасом). Однако данные по другим млекопитающим противоречивы: слонихи могут рожать и после 60, а у самок косаток фертильность заканчивается в 30–40 лет при продолжительности жизни до 70.