Генетика выявила новый подвид финвала в Тихом океане
Новое генетическое исследование определило, что финвалы в северной части Тихого океана являются отдельным подвидом. Это отражает революцию в таксономии морских млекопитающих, поскольку учёные расшифровывают генетику огромных животных, которых иначе невозможно поместить в лаборатории.
«Изучение генетики китообразных выявляет новое разнообразие среди китов и дельфинов мира, которое ранее не было признано», — сказал Эрик Арчер, генетик из Научного центра рыболовства юго-запада NOAA (SWFSC). Арчер — ведущий автор исследования, идентифицировавшего новый подвид финвала.
Учёные из NOAA Fisheries, Ocean Associates Inc., Cascadia Research Collective, Tethys Research Institute и Universidad Autónoma de Baja California Sur идентифицировали новый подвид. Их выводы опубликованы в статье в Journal of Mammalogy, где подвид назван Balaenoptera physalus velifera (что означает «несущий парус» на латыни).
Обход черепов
Традиционная таксономия включает сравнение характерных частей скелета, таких как череп. Для китов это может весить сотни фунтов, и немногие учреждения могут собрать достаточно большую коллекцию для сравнения особей со всего мира.
«Финвалы достигают 60–70 футов в длину, а их черепа — около 15 футов. Просто разместить пару — уже требует много места», — отметил Арчер.
Всё более мощные генетические технологии теперь позволяют учёным сравнивать гены вместо скелетов. Они извлекают ДНК из образцов ткани размером с ластик карандаша, полученных от китов в полевых условиях.
«Это единственный реалистичный способ сделать это, потому что вы не можете получить достаточно примеров, чтобы определить разницу только с помощью морфологии», — сказал Арчер.
Характерные различия в ДНК
Сравнение ДНК финвалов из Тихого и Атлантического океанов показало учёным, что они были разделены в течение сотен тысяч лет. С помощью генетических данных они также смогли отнести отдельные образцы финвалов к их океану происхождения. Это является дополнительным доказательством того, что они являются отдельными и отличными подвидами.
Генетические исследования учёных NOAA Fisheries также выявили новые детали о других китах, включая новый вид клюворыла Бэрда. Это также может помочь определить, представляет ли недавно задокументированный тип косатки у побережья Южной Америки новый вид.
Подобные генетические данные также могут помочь адаптировать защиту для находящихся под угрозой исчезновения китов, поскольку Закон об исчезающих видах (ESA) признаёт отдельные подвиды. Это означает, что управляющие органы могут направлять меры защиты ESA на те подвиды, которые в этом нуждаются, даже если другие уже восстановились.
На новый статус подвида повлияют около 14 000–18 000 финвалов в северной части Тихого океана. NOAA Fisheries задокументировало, что их численность растёт.
«Есть и другие новые виды и подвиды, о которых мы узнаём благодаря технологиям, сделавшим это возможным. Это меняет область», — заключил Арчер.