Биологи расшифровали геном мухи-жигалки, чтобы бороться с сельскохозяйственным вредителем
Исследователи надеются использовать генетический код вредителя против него самого, чтобы предотвратить многомиллиардные убытки в США.
Мухи-жигалки (Stomoxys calcitrans) — пятнистые, желтоватые мухи, встречающиеся по всему миру. Их легко спутать с обычной комнатной мухой, но есть ключевое отличие: они кусаются.
Международная команда ученых, включая биологов из Университета Цинциннати (UC), расшифровала геном этого насекомого. Исследование является частью масштабного проекта i5k, цель которого — секвенировать геномы 5000 видов членистоногих.
Экономический ущерб и проблема
- Стабильные мухи наносят ущерб туризму и сельскому хозяйству.
- По данным Минсельхоза США, они вызывают $2.2 млрд убытков ежегодно в животноводстве: коровы, атакуемые мухами, дают меньше молока и хуже набирают вес.
- В отличие от комаров, кусаются и самцы, и самки, и делают это очень настойчиво, так как им нужна кровь для выживания и размножения.
- Проблема носит глобальный характер, особенно в регионах с развитой агроиндустрией (производство ананасов, кофе, сахарного тростника), где отходы становятся идеальной средой для развития личинок.
Цели и результаты исследования
Ученые искали возможные уязвимости в генетическом коде мухи. Они:
- Изучили биологию жигалки с помощью геномного секвенирования и анализа РНК на разных стадиях развития.
- Выявили 1600 генов, связанных с размножением насекомого. Это открывает путь к созданию новых методов биоконтроля без применения пестицидов.
- Полученные данные также помогают понять, почему некоторые мухи эволюционировали, чтобы питаться кровью, а другие — нет.
Перспективы борьбы
Понимание генов, ответственных за размножение, позволит разработать целенаправленные методы контроля. В качестве примера приводится успешная программа борьбы с мясными мухами (screwworms), когда стерилизованных самцов массово выпускают в природу.
Исследование опубликовано в журнале BMC Biology. Ведущий автор — Пиа Унталан Олафсон из Минсельхоза США.