Ученые приступили к картированию геномов тысяч животных

Группа ученых представила в четверг первые результаты масштабного проекта по картированию геномов десятков тысяч видов животных. По их словам, эта работа в перспективе может помочь спасти виды от вымирания.

Ученые работают в рамках консорциума Genome 10,000 над Vertebrate Genomes Project, целью которого является секвенирование геномов всех 66 000 видов млекопитающих, птиц, рептилий, амфибий и рыб на Земле. В Genome 10,000 входят представители более 50 институтов по всему миру.

Консорциум в четверг опубликовал первые 15 таких карт геномов, от канадской рыси до какапо — нелетающего попугая из Новой Зеландии.

Геном — это полный набор генетического материала организма. Публикация первых наборов данных является «заявлением миру о том, что то, чего мы хотим достичь, действительно осуществимо», — заявил Харрис Левин, профессор эволюции Калифорнийского университета в Дэвисе.

Ученые проекта заявили, что эта работа поможет в будущих усилиях по сохранению исчезающих видов. Первые 14 видов, чьи геномы были картированы, также включают утконоса, два вида летучих мышей и зебровую амадину. Для зебровой амадины были секвенированы геномы обеих полов, что довело общее число до 15.

Секвенирование геномов десятков тысяч животных может легко занять 10 лет, заявила Сэди Пэз, директор программы проекта. Но предоставление ученым доступа к такого рода информации может помочь спасти редкие виды, поскольку даст защитникам природы и биологам новый набор инструментов.

Пэз описала проект как попытку «по сути создать библиотеку жизни».

Таня Лама, докторант по экологии Массачусетского университета в Амхерсте, координировала работу по секвенированию генома рыси. Этот дикий кот является предметом споров о его природоохранном статусе в США, и лучшее понимание его генетики может помочь защитить его будущее.

«Это поможет нам планировать будущее — создавать инструменты для мониторинга здоровья популяции и определять стратегию сохранения вида», — сказала она.

В проекте есть три «центра секвенирования геномов»: Университет Рокфеллера в Нью-Йорке, Институт Сэнгера в Кембридже (Англия) и Институт молекулярной клеточной биологии и генетики Макса Планка в Дрездене (Германия).

Работа интригует, поскольку может повлиять на будущие усилия по сохранению исчезающих видов, считает Молли Мэттесон, старший научный сотрудник Центра биологического разнообразия, не участвующая в проекте. Больше информации о генетике животных может привести к лучшему пониманию того, как животные сопротивляются болезням или справляются с изменениями окружающей среды.

Проект имеет сходство с Earth BioGenome Project, который стремится каталогизировать геномы 1,5 миллионов видов. Левин возглавляет рабочую группу этого проекта. Vertebrate Genomes Project внесет свой вклад в эти усилия.