Генетические различия между видами направляют вокальное обучение у молодых певчих птиц

Молодые птицы различают и избирательно учат песни своего вида, даже если в основном слышат песни других видов. Новое исследование Уппсальского университета показывает, что эта дискриминация возникает из-за генетических различий между видами, а не раннего обучения. Результаты опубликованы в Nature Ecology & Evolution.

Ранняя дискриминация у птенцов в дикой природе

Исследователи продемонстрировали, что птенцы мухоловки-пеструшки и мухоловки-белошейки из дикой природы различают песни своего вида ещё до вылета из гнезда. Птенцы в возрасте всего 10 дней поворачиваются к источнику звука и издают больше позывок с просьбой о корме при проигрывании песен своего вида, чем при проигрывании песен другого вида.

Генетическая основа, а не обучение

Учёные подменили яйца между гнёздами двух видов, чтобы птенцы были полностью выращены родителями другого вида. Эти птенцы также отдавали предпочтение песням своего биологического вида, несмотря на отсутствие опыта общения с ним. Это доказывает, что дискриминация — не результат раннего обучения.

Окончательное доказательство: гибридные птенцы

Чтобы окончательно показать, что в основе дискриминации лежат генетические различия, исследователи изучили гибридных птенцов от скрещивания двух видов. Эти гибриды отдавали предпочтение песням одного из видов — мухоловки-пеструшки.

Выводы и значение

Результаты показывают, что дискриминация песен имеет генетическую основу. «Генетическая основа для дискриминации песен в раннем возрасте может помочь объяснить, как различия в песнях сохраняются в шумном, разнообразном мире», — говорит соавтор исследования Дэвид Уиткрофт.

Это открытие также проливает свет на изучение речи и языка у людей, поскольку процесс обучения пению у птиц и языку у человека имеет заметные поведенческие и нейронные параллели. Результаты предполагают, что этот процесс начинается с генетического «чертежа», выраженного в ранней жизни.