Загадочная гибель китов на восточном побережье США: вероятные причины
Гибель трёх китов на пляжах Хэмптон-Роудс за три дня — явление необычное, но, вероятно, отражающее долгосрочный тренд, наблюдаемый вдоль всего восточного побережья.
По словам Гибб Брогана, кампания-директора организации Oceana, недавние смерти китов — «ненормальное явление», однако Вирджиния не одинока в этом: аналогичные случаи гибели горбатых и малых полосатиков фиксируются повсеместно.
«Череда смертей горбатых китов наблюдается уже несколько лет — от Флориды до Мэна и восточной Канады. Это часть долгосрочного многолетнего тренда».
Основные установленные причины гибели горбатых китов:
- Столкновения с судами (vessel strikes)
- Запутывание в рыболовных снастях (entanglement)
Статистика и расследования:
- Повышенная смертность горбатых китов фиксируется с 2016 года (NOAA).
- С января 2016 года у берегов Вирджинии зарегистрировано 31 смерть горбатых китов, в Северной Каролине — 28.
- Примерно у 40% из обследованных китов найдены признаки антропогенного воздействия (столкновение или запутывание).
Почему киты попадают в опасные зоны?
По мнению учёных, киты следуют за косяками мелкой рыбы в районы, где раньше не появлялись. Восстановление популяций рыб создало для китов обильный источник пищи, но одновременно привело их в зоны активного судоходства.
Ситуация с малыми полосатиками (minke whales):
- Для этого вида также действует событие необычной смертности (unusual mortality event) с 2017 года.
- На восточном побережье с тех пор выбросились 164 особи (14 — в Вирджинии и Северной Каролине).
- Вскрытия (~60% случаев) указывают на антропогенное воздействие и инфекционные заболевания как основные вероятные причины.
Пути решения:
Ключевая мера защиты — ограничение скорости судов. NOAA уже предложило ввести сезонные ограничения скорости для судов длиной от 35 футов, чтобы защитить находящегося на грани исчезновения северного гладкого кита (North Atlantic right whale). Эти меры, как ожидается, также помогут и другим видам, включая горбатых китов.