Обнаружены окаменелости самого крупного теропода в Австралии

Исследователи из Университета Новой Англии, Музея естественной истории «Век динозавров Австралии» и Технологического университета Суинберна идентифицировали окаменелости, найденные недалеко от Уинтона, как останки самого крупного из известных на сегодня тероподов Австралии.

Находка и описание:

• В 2017 году фермер в Уинтоне (Квинсленд) обнаружил на своей земле фрагментированные кости.
• Последующие раскопки, организованные музеем, позволили найти ещё 15 окаменелостей конечностей и позвонков.
• Найденные образцы включают два частичных позвонка, несколько костей кистей и стоп, а также неидентифицированные фрагменты.

Классификация и размеры:

• Окаменелости близко напоминают Australovenator wintonesis — вид тероподов, открытый в Австралии в 2006 году.
• Однако новые образцы крупнее, что затрудняет точное определение вида и оставляет возможность принадлежности к неизвестному ранее виду.
• Размеры указывают, что динозавр был около 2 метров в высоту и 5–7 метров в длину, что делает его крупнейшим известным хищником, обитавшим в Австралии.

Особенности и образ жизни:

• Кости кистей крупные, с изогнутыми когтями и роговым чехлом, что сближает их с птицами.
• Размер и форма когтей предполагают, что динозавр использовал их для захвата добычи, что является сильным указанием на хищный образ жизни.
• Вероятно, он охотился на четвероногих травоядных, но мог быть и падальщиком.

Контекст открытия:

• Это лишь третий теропод, обнаруженный в Австралии; другие свидетельства их присутствия — разрозненные зубы на местах раскопок зауроподов.
• Споры о том, были ли австралийские тероподы пернатыми, продолжаются.