Древний и находящийся на грани исчезновения гималайский волк нуждается в глобальном внимании к сохранению

Хотя гималайский волк визуально отличается от своего европейского собрата, его современное распространение в основном было предметом предположений, а не установленного факта. Эта древнейшая известная науке линия волков занесена в Национальную Красную книгу как находящаяся на грани полного исчезновения (Critically Endangered).

Международная исследовательская группа под руководством Мадху Четри, аспиранта Университета прикладных наук Хедмарка (Норвегия), сообщает о регистрации этого волка в крупнейшем охраняемом районе Непала, подтверждая его существование в стране. Результаты опубликованы в журнале ZooKeys с открытым доступом.

По сравнению с европейским волком гималайский выделяется меньшими размерами, необычно длинной мордой и короткими ногами. Ещё одна явная отличительная черта — белая окраска горла, груди, брюха и внутренней стороны конечностей. Характерный густой мех дал подвиду его обычное название — «шерстистый волк».

Однако уникальность гималайского волка гораздо глубже внешних признаков. Авторы отмечают, что недавние исследования показали: эти волки отделились в самостоятельную ветвь на «древе жизни» так давно, что дивергировали от всей глобально распространённой клады волков и собак. Пройдя столь изолированную эволюцию, гималайский волк представляет особую ценность для сохранения.

Тем не менее, популяции продолжают нести тяжёлые потери. В рамках исследования авторы провели формальные и неформальные интервью с примерно четырьмя сотнями местных пастухов, владельцев скота, кочевников и деревенской элиты, чтобы выяснить статус конфликта «человек-волк», а также их отношение и восприятие. В результате выяснилось, что волки считаются угрозой для местного благосостояния. Их преследовали и убивали как средство предотвращения нападений на скот.

«Эти генетически уникальные гималайские волки заслуживают особого внимания к их сохранению, в то же время сохранение этого вида в условиях конфликта с человеком является сложной задачей», — заключают учёные. «Необходимо разработать план действий по сохранению вида, который создаст механизмы для минимизации конфликта и стратегии мотивации местных сообществ к сохранению волка».