Североатлантические гладкие киты уменьшились в размерах с 1980-х годов

Исследование, опубликованное 3 июня в журнале Current Biology, показывает, что современные гладкие киты в Северной Атлантике значительно короче, чем особи, рождённые 30–40 лет назад.

Ключевые выводы:

  • В среднем кит, рождённый сегодня, достигает общей длины примерно на 1 метр меньше, чем кит, рождённый в 1980 году. Это снижение составляет около 7%.
  • В некоторых экстремальных случаях молодые киты на несколько метров короче, чем ожидалось.
  • Это первое задокументированное влияние такого масштаба на жизненный цикл крупного млекопитающего, ранее наблюдавшееся в основном у интенсивно вылавливаемых промысловых рыб.

Методология:

Исследователи из NOAA, Аквариума Новой Англии, Университета Орегона и Океанографического института Вудс-Хоул использовали аэрофотограмметрию за 20-летний период. Измерения проводились с пилотируемых самолётов и дистанционно управляемых дронов, что позволило оценить размеры китов, не беспокоя их.

Причины и последствия:

  • Основной стрессор, связанный с уменьшением размеров, — серьёзные запутывания в рыболовных снастях. Такие случаи, часто приводящие к прикреплению снастей и тяжёлым травмам, участились за последние десятилетия.
  • Повышенное сопротивление от снастей заставляет китов тратить дополнительную энергию на обычную активность, лишая её ресурсов для роста и размножения.
  • Замедленный рост может привести к снижению репродуктивного успеха и повышенному риску смертельных запутываний. Меньший размер означает меньшие энергетические резервы для выживания в кризисных ситуациях.

Значение и призыв к действию:

  • Детальный мониторинг популяции североатлантических гладких китов (с известным возрастом, размерами, историей запутываний) позволил чётко выявить эту проблему. Учёные предполагают, что другие виды крупных китов по всему миру могут быть similarly affected, но менее изучены.
  • Авторы призывают к срочным мерам: снижению скорости судов, использованию верёвок пониженной прочности и безверёвочных орудий лова для предотвращения вымирания вида.

Планы на будущее:

Учёные планируют изучить, действительно ли более мелкие самки китов имеют меньше потомства, и продолжат фотограмметрический мониторинг для отслеживания изменений и оценки эффективности природоохранных мер.