Успешный сезон гнездования морских черепах на Внешних отмелях

На Внешних отмелях (Outer Banks) данные о гнездовании за 2023 год указывают на успешный сезон для морских черепах.

Три группы, занимающиеся охраной морских черепах от острова Окракоук до границы со штатом Вирджиния, сообщили о высокой активности: в общей сложности было зарегистрировано 459 гнёзд.

  • Национальное побережье Кейп-Хаттерас (Cape Hatteras National Seashore), охватывающее более 70 миль от острова Окракоук до Нагс-Хед, в этом году повторило результат 2022 года, заняв второе место по количеству гнёзд за всю историю наблюдений.
  • Национальный заповедник дикой природы Пи-Айленд (Pea Island National Wildlife Refuge, около 13 миль на севере острова Хаттерас) сообщил о третьем по результативности сезоне с 2009 года.
  • Добровольческая некоммерческая организация N.E.S.T. (Network for Endangered Sea Turtles), работающая на примерно 50 милях от Нагс-Хед до границы с Вирджинией, также сообщила о третьем по результативности сезоне с 2015 года.

Из шести видов морских черепах, обитающих в водах США (все они занесены в список исчезающих), на Внешних отмелях гнездятся четыре, хотя два вида делают это редко.

В 2023 году, как обычно, большеголовая морская черепаха (логгерхед) была абсолютно доминирующим видом на всех пляжах. Также гнездились зелёные морские черепахи. Только на побережье Кейп-Хаттерас были зафиксированы гнёзда атлантической ридлеи (Кемпа) и кожистой черепахи.

Результаты по территориям

  • Кейп-Хаттерас: 379 гнёзд (324 логгерхеда, 51 зелёная черепаха, 3 ридлеи Кемпа, 1 кожистая). Первое гнездо нашли 12 мая, последнее — 29 октября. В среднем за последние 15 лет здесь регистрируют 312 гнёзд в год. Рекордным остаётся 2019 год с 473 гнёздами.
  • Пи-Айленд: 43 гнезда (37 логгерхедов, 6 зелёных черепах). Это третий результат после 2022 (53 гнезда) и 2021 (47 гнёзд) годов при среднем показателе около 30 гнёзд в год с 2009 года.
  • Территория N.E.S.T.: 37 гнёзд (30 логгерхедов, 7 зелёных черепах). Среднегодовой показатель с 2015 года — 33 гнезда.

Работа по охране

На всех трёх территориях ведётся мониторинг пляжей и защита гнёзд:

  • N.E.S.T.: Добровольцы на квадроциклах патрулируют пляжи рано утром с 1 мая по 1 сентября.
  • Кейп-Хаттерас: Биотехники ежедневно мониторят побережье с 1 мая до двух недель после откладки последнего гнезда (обычно до конца октября). Вокруг гнёзд создают буферные зоны, иногда устанавливают защиту от хищников. В работе помогают более 50 волонтёров.
  • Пи-Айленд: Мониторинг и защита гнёзд ведутся с 1980 года.

Более 25 000 детёнышей морских черепах начали свой путь в океан с побережья Кейп-Хаттерас в 2023 году. Некоммерческая программа Adopt A Sea Turtle Nest помогла собрать почти $29 000 на защиту среды обитания черепах.

Угрозы для морских черепах

Основные угрозы, согласно NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration):

  • Прилов в рыболовных снастях.
  • Потеря и деградация мест гнездования.
  • Столкновения с судами.
  • Загрязнение океана и морской мусор.
  • Изменение климата.
  • Прямой сбор людьми черепах и яиц.

Исторически зелёных черепах массово истребляли ради жира, мяса и яиц. Их зелёный жир обусловлен растительной диетой (водоросли и морские травы). Логгерхеды получили название из-за большой головы и мощных челюстей для питания моллюсками. Атлантические ридлеи (Кемпа) — самый мелкий вид, чья популяция в Мексиканском заливе сократилась до нескольких сотен гнездящихся самок к 1980-м годам. Кожистые черепахи, питающиеся медузами, часто гибнут, принимая пластиковый мусор за пищу. Они могут достигать более 6 футов в длину и весить до 1400 фунтов.