Стресс заставляет головастиков отращивать большие хвосты для побега от хищников

Исследователи из Мичиганского университета впервые продемонстрировали, что гормоны стресса могут изменять форму тела развивающихся животных — в данном случае головастиков — чтобы лучше подготовить их к выживанию при атаках хищников.

• Ключевой механизм: Продолжительное воздействие гормона стресса кортикостерона (аналога человеческого кортизола) заставляло головастиков увеличивать размер хвоста.

• Эксперименты в полевых условиях и лаборатории:

  • Головастиков древесной лягушки подвергали действию феромона тревоги, который выделяют сородичи при атаке хищника (личинок стрекозы).
  • Это вызывало повышение уровня кортикостерона в организме.
  • Головастики, обработанные либо феромоном, либо самим гормоном, развивали более глубокие хвосты и более короткое туловище по сравнению с контрольной группой.
  • Блокировка синтеза гормона стресса препятствовала изменению формы тела под действием феромона.

• Неожиданное прямое действие: В эксперименте in vitro хвосты головастиков, помещённые в чашку Петри с кортикостероном, росли в размерах. Это указывает на прямое действие гормона на рост ткани, что необычно, так как у взрослых позвоночных хронический стресс обычно тормозит рост.

• Повышение выживаемости: Головастики с увеличенными хвостами (выращенные под воздействием кортикостерона или феромона) имели более высокую выживаемость при атаках настоящих личинок стрекозы по сравнению с головастиками с хвостами обычного размера.

Значение: Это первое чёткое доказательство того, что гормон стресса, вырабатываемый животным, может вызывать морфологическое изменение (фенотипическую пластичность), которое напрямую повышает шансы на выживание в присутствии хищников.

Исследование опубликовано 5 марта в журнале Proceedings of the Royal Society B.