Химическое оружие головастиков против тростниковых жаб

Естественный химикат, вырабатываемый головастиками тростниковой жабы, в будущем может помочь контролировать этот инвазивный вид, согласно новому исследованию.

Тростниковые жабы, родом из Южной Америки, захватили север Австралии после интродукции в 1935 году. Контролю их распространения мешает высокая скорость размножения: одна жаба откладывает до 30 000 икринок за раз, вытесняя местных лягушек, которые производят лишь около 3000.

Учёные из Сиднейского университета в рамках исследования, финансируемого ARC, обнаружили, что головастики тростниковой жабы производят химическое вещество, которое «отравляет» икру конкурирующих кладок того же вида. Это вещество существенно нарушает развитие икры, отложенной в том же пруду, в результате чего из неё вылупляются крошечные жабы, вряд ли способные выжить.

«Это химическая война в пруду», — заявил профессор эволюционной биологии Рик Шайн, соавтор исследования.

Химикат ещё предстоит выделить, идентифицировать и назвать. Исследователи надеются, что если его удастся изолировать, наладить коммерческое производство и протестировать на безопасность для аборигенных видов, то в будущем его можно будет использовать для предотвращения развития икры жаб во взрослых особей. Уже сейчас это вещество, вероятно, в некоторой степени естественным образом сдерживает численность популяции жаб.

Статья об исследовании опубликована в журнале Biology Letters.

Однако, по мнению эксперта по тростниковым жабам, доцента Майка Тайлера из Университета Аделаиды, это открытие — не «серебряная пуля» для решения проблемы. Даже если химикат будет произведён в больших количествах, вряд ли он сможет остановить жаб, которые уже заняли 1,5 миллиона квадратных километров.