Уникальные головогрудные ножницы у вымершего вида насекомых

Насекомые — самая разнообразная группа животных на Земле, насчитывающая более 1 миллиона видов, что составляет более 50% всех живых видов, включая бактерии, грибы и вирусы.

В 2016 году китайско-германская исследовательская группа обнаружила новый вымерший отряд насекомых, †Alienoptera, в 99-миллионолетнем янтаре из Мьянмы. Он представляет собой причудливый гибрид нескольких отрядов.

Исследователи описывают самок второго нового вида из этого отряда — †Caputoraptor elegans. Это предположительно хищное насекомое было обнаружено в ~100-миллионолетнем бирманском янтаре на основе девяти особей из восьми кусочков янтаря. Все образцы были отсканированы на μ-Ct устройствах.

Самая поразительная морфологическая особенность †Caputoraptor — механизм складного ножа: острые края задней части головы сцепляются с зазубренными гребнями на переднегруди.

Такая конфигурация неизвестна у других ископаемых или современных видов. Вероятно, эти два гребня взаимодействовали как лезвия ножниц при опускании головы. Поскольку поле зрения †Caputoraptor не включало пространство между гребнями, сенсорные волоски, скорее всего, служили триггером для смыкания головогрудных ножниц.

Гипотеза о функции механизма: Исследователи предполагают, что это был половой диморфный признак самки, использовавшийся для удержания самца во время копуляции. Защитная функция или функция ловли добычи менее вероятны.

Подобный механизм не эволюционировал ни в одной другой известной группе насекомых. Расправленные передние крылья самцов идеально подходили бы под головогрудные ножницы самок, обеспечивая стабильную фиксацию для копуляции с самкой сверху.