Голые землекопы могут помочь в лечении рака и деменции

Ученые считают, что голые землекопы — грызуны родом из Западной Африки — могут стать ключом к новым методам лечения дегенеративных заболеваний, таких как рак и деменция.

Эти скрытные животные имеют продолжительность жизни, значительно превышающую таковую у других грызунов. Например, мыши и крысы живут около двух лет, тогда как голые землекопы могут доживать до 40 или 50 лет.

Исследователи из Университета Брэдфорда утверждают, что у этих животных есть уникальный механизм репарации (починки) ДНК, который позволяет им предотвращать рак и другие дегенеративные состояния, включая деменцию.

Устойчивость к раку

Профессор Шериф Эль-Хамиси, директор Института терапии рака в университете, заявил: "Голые землекопы — удивительные создания, не в последнюю очередь из-за их долголетия по сравнению с другими грызунами того же размера. Они также не страдают от того, что мы у людей называем возрастными расстройствами, такими как рак, деменция и неврологический спад.

"Мы пытаемся понять, что делает их такими устойчивыми, а затем использовать эти знания для создания новых методов лечения рака и таких состояний, как деменция, у людей. Речь идет не о продлении жизни, а о продлении ее качества".

Мутации ДНК

Профессор Эль-Хамиси, ведущий автор статьи "Гомеостаз ДНК и старение: уроки от голого землекопа", опубликованной в International Journal of Molecular Sciences, объясняет: "С возрастом в наших телах накапливаются повреждения в виде мутаций ДНК. Эти мутации приводят к выработке неоптимальных белков, что ведет к неадекватному клеточному гомеостазу и старению клеток (сенесценции). Накопление стареющих клеток негативно влияет на локальное клеточное микроокружение и способствует развитию возрастных заболеваний, включая нейродегенерацию.

"Изучение процессов, нагрузка на которые возрастает у стареющих голых землекопов, может выявить новые биологические мишени для смягчения нашей собственной дегенерации".

Профессор добавил, что это новая область исследований, и многое остается неизвестным. Например, болезнь Альцгеймера и деменция вызваны агрегацией белков в мозге, что много лет оставалось загадкой для ученых. Голые землекопы явно справляются с этим гораздо лучше нас. Если удастся выяснить, как они это делают, можно будет попытаться адаптировать подобные системы для людей или использовать эти маркеры в качестве прогностического инструмента.

Факты о голых землекопах

• Это почти безволосые, морщинистые грызуны длиной от 7,5 до 33 см.
• Живут 40–50 лет, невосприимчивы к раку и некоторым видам боли (например, от укусов насекомых или острой пищи).
• В природе живут иерархическими колониями (с королевой, солдатами и рабочими) численностью до 300 особей, создавая подземные лабиринты размером с несколько футбольных полей.
• Почти всю жизнь проводят в пещерах или под землей, но, несмотря на отсутствие солнечного света, имеют сильные циркадные ритмы.