Помощь в спасении редких горбатых дельфинов

Исследователи из Университета Флиндерс подтвердили важность удалённого рифа Нингалу как значимого места для сохранения редких и скрытных австралийских горбатых дельфинов.

Регион рифа Нингалу в северной Западной Австралии является домом для одной из крупнейших популяций находящихся под угрозой австралийских горбатых дельфинов (Sousa sahulensis). Это подтверждает необходимость будущих природоохранных и управленческих инициатив в регионе Пилбара.

Трёхлетнее исследование выявило около 130 этих неуловимых дельфинов на площади в 130 км², что составляет примерно одного дельфина на квадратный километр. Это самая высокая зарегистрированная плотность для данного вида, который обитает в северной Австралии — от залива Шарк в Западной Австралии до границы Квинсленда и Нового Южного Уэльса — и к югу от Новой Гвинеи.

Большая часть исследуемой территории находится в пределах Морского охраняемого района (МОР), что даёт возможность использовать его нормативную базу для управления человеческой деятельностью, потенциально влияющей на этот эндемичный вид.

Мыс Норт-Уэст-Кейп, расположенный примерно в 1500 км к северу от Перта, входит в охраняемую зону Морского парка Нингалу, но граничит с одним из самых быстрорастущих и богатых ресурсами регионов Австралии — Пилбарой. Текущее и планируемое прибрежное развитие в соседнем (неохраняемом) регионе Пилбара создаёт потенциальное кумулятивное давление на горбатых дельфинов в будущем.

Полученные данные служат базой для разработки долгосрочных исследований, которые позволят лучше понять динамику популяции австралийских горбатых дельфинов и станут основой для управления прибрежными водами.

Исследование, проведённое в 2013–2015 годах, включало наблюдения с лодок и фотоидентификацию особей.

Австралийский горбатый дельфин — один из двух эндемичных видов дельфинов, обитающих у северного побережья Австралии. Второй — австралийский белобрюхий дельфин (Orcaella heinsohni), описанный в 2005 году. Прибрежное развитие признано основной угрозой для сохранения обоих видов.

Третий прибрежный вид, более известный афалина (Tursiops sp.), распространён по всей Австралии и часто наблюдается в группах вместе с горбатыми дельфинами в районе рифа Нингалу.

Многие знают о китовых акулах и горбатых китах, ежегодно посещающих знаменитый риф Нингалу, но мало кто слышал об австралийских горбатых дельфинах, которые живут там круглый год. Понимание экологии и поведения этого угрожаемого вида в, по-видимому, важной для него среде обитания критически важно для улучшения научной основы его сохранения и управления.